Wilkie Collins adalah seorang penulis Inggris di era Victoria, teman dekat Charles Dickens, dan salah satu novelis yang lebih inovatif pada masanya. Karyanya yang paling terkenal, dirilis dalam format serial adalah The Moonstone, novel detektif pertama yang pernah ditulis, dan The Woman in White. Kedua karya tersebut menggunakan narasi orang pertama, tetapi juga menyertakan beberapa narator, (mirip dengan novel epistolary) seperti halnya dengan Dracula karya Bram Stoker, yang mungkin terinspirasi oleh karya Wilkie Collins, yang melanjutkannya.
Wilkie Collins lahir di Inggris pada tahun 1824. Ayahnya adalah seorang pelukis dan mungkin telah menjadi inspirasi karakter seniman dalam novel Hide and Seek. Ketika Wilkie Collins masih remaja, ayahnya William memutuskan untuk membawa istri dan dua putranya ke Italia untuk belajar melukis selama setahun. Wilkie Collins memperoleh banyak hal dari perjalanannya ke Eropa, yang nantinya akan banyak ditemukan dalam novel-novelnya. Tidak seperti Dickens, Wilkie Collins sering mengatur setidaknya sebagian dari novel dan dramanya di luar Inggris untuk menambahkan lebih banyak suar dan drama pada gaya penulisannya yang sensasional.
Sekembalinya ke Inggris, Wilkie Collins pertama kali memutuskan untuk belajar hukum. Sambil belajar, penulis mengerjakan novel pertamanya Iolani, yang tidak diterbitkan sampai akhir abad ke-20. Ayah Collins meninggal pada tahun 1847, mendorong penulis untuk menulis biografi ayahnya, yang tidak diterbitkan sampai tahun 1848. Karya fiksi pertamanya, Antonina diterbitkan dua tahun kemudian.
Pada tahun 1851, Wilkie Collins bertemu Dickens, memulai persahabatan selama dua dekade yang memungkinkan Collins menjadi lebih sukses. Dia menerbitkan beberapa novelnya di majalah Dickens, “All The Year Round,” dan sering menjadi kontributor untuk publikasi sukses Dickens lainnya, “Household Words.”
Untuk sebagian besar masa dewasanya, meskipun cukup produktif dan sukses, sayangnya dia kecanduan opium yang berasal dari laudanum. Dia menderita apa yang disebut “rheumatic gout,” yang mungkin rheumatoid arthritis. Dia juga hidup di luar ranah moralitas “tradisional”. Dia terlibat asmara dengan dua wanita, Caroline Graves dan Martha Rudd. Dengan Martha, ia memiliki tiga anak tetapi keduanya tidak pernah menikah. Dengan Caroline, dia memiliki hubungan yang putus asa, terkadang tinggal bersamanya.
Sepanjang hidupnya Wilkie Collins menulis lebih dari 20 novel, dan 15 drama. Dia juga menerbitkan banyak karya non-fiksi. Karyanya hampir secara universal dikagumi oleh pendengarnya, tetapi kritikus sering menyerang karyanya, terutama novel Armadale karena terlalu banyak memikirkan penjahatnya. Novel ini, jika dibaca hari ini, dianggap berjaya karena secara brilian mengeksplorasi jiwa anti-pahlawan.
Karya-karya selanjutnya setelah The Moonstone kurang menegangkan dan lebih banyak membahas kritik dan komentar sosial, banyak meniru Dickens. Beberapa kritikus percaya perubahan ini adalah upaya untuk menebus cacat yang diduga dalam karakternya yang menyebabkan dia kecanduan opium, dan untuk urusannya dengan dua wanita pada saat yang sama. Yang lain lagi percaya bahwa Wilkie Collins mengambil obor Dickens dalam mengomentari ketidakadilan sosial. The Moonstone diterbitkan pada tahun 1868, dan Dickens meninggal dua tahun kemudian.
Wilkie Collins dianggap paling menghargai karyanya The Woman in White. Ketika dia meninggal pada tahun 1889, nisannya mencatat dia sebagai penulisnya, dan tidak menyebutkan novel lain. Ketika mempelajari novelis Victoria, karya Collins adalah pendamping yang sangat baik untuk novel-novel Dickens selanjutnya. Dickens dan Collins menyukai elemen misteri dan kejutan, dan ini terjadi dengan frekuensi yang lebih besar dalam karya Dickens selanjutnya. Banyak yang percaya bahwa persahabatan antara Dickens dan Wilkie Collins dapat dilacak secara langsung dalam karya-karya yang mereka terbitkan selama persahabatan lama mereka.