Walter Elias Disney lahir 5 Desember 1901 di Chicago, Illinois. Dia adalah seorang sutradara film, insinyur, animator dan pengusaha. Walt Disney terkenal dengan banyak filmnya, taman hiburan inovatif, dan karakter animasi Mickey Mouse.
Sebagai seorang anak, Walt Disney tinggal bersama orang tuanya, Elias dan Flora Disney, di Chicago. Ketika Walt berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Marceline, Missouri di mana mereka tinggal selama empat tahun. Di sinilah ia tumbuh untuk mencintai menggambar dan kereta api. Paman Disney, Michael Martin, adalah seorang insinyur kereta api di Marceline. Perhentian berikutnya untuk keluarga Disney adalah Kansas City, di mana Walt pergi ke Benton Grammar School bersama saudara perempuannya, Ruth. Teman Disney di Benton, Walter Pfeiffer, memiliki keluarga yang terlibat dalam vaudeville dan film dan melalui mereka, Disney menjadi sangat tertarik pada film dan teater.
Keluarga Disney pindah kembali ke Chicago pada tahun 1917, karena Elias telah membeli saham di pabrik jeli di sana. Di sana, Walt bersekolah di McKinley High School dan juga memulai kelas malam di Chicago Art Institute. Hari-hari awal kerja Disney termasuk pekerjaan merancang karya seni untuk majalah, surat kabar, dan poster film. Dia dan sesama seniman, Ubbe Iwerks, akhirnya membuka studio seni komersial mereka sendiri dan kemudian saudara laki-laki Walt, Roy, membantunya membuka studio film di Hollywood, California.
Studio bersaudara Disney, bernama Walt Disney Productions, berlokasi di Hyperion Avenue di Hollywood. Hari ini, perusahaan tersebut dikenal sebagai Walt Disney Company. Istri Walt, Lillian, dipekerjakan sebagai sekretaris di studio sebelum dia dan Walt menikah 15 Juli 1925. Walt dan Lillian memiliki dua putri: Diane Marie, lahir dari keluarga Disney pada 18 Desember 1933 dan Sharon Mae, diadopsi oleh Disney dan lahir pada 21 Desember 1934.
Karakter Disney yang paling terkenal, Mickey Mouse, sebenarnya dimulai dengan nama Mortimer, tetapi Lillian berpikir Mickey adalah nama yang lebih baik. Walt Disney memenangkan Academy Award khusus pada tahun 1932 untuk penciptaan Mickey Mouse. Disney menjadi cukup terkenal setelah itu. Dia memegang rekor nominasi Oscar terbanyak karena dia dinominasikan untuk 59 di antaranya, serta tujuh Emmy.
Pada akhir 1940-an, Disney mulai membuat sketsa ide untuk taman hiburan Disney. Disneyland terinspirasi oleh perjalanan Disney ke Children’s Fairyland di Oakland, California. Sementara Disneyland sedang dibangun, Walt Disney Productions memproduksi banyak film sukses seperti Treasure Island pada tahun 1950, The Shaggy Dog pada tahun 1959, The Parent Trap pada tahun 1961, dan mega-hit Mary Poppins pada tahun 1964. Acara televisi Mickey Mouse Club dimulai pada tahun 1955 dan menjadi hit besar.
Pada tahun 1964, Walt Disney menjalankan misi rahasia untuk membeli tanah di Florida untuk mimpi berikutnya membangun versi Disneyland yang lebih besar yang ingin dia sebut The Magic Kingdom. Roy Disney mengambil alih proyek tersebut setelah Disney, seorang perokok seumur hidup, meninggal karena kanker paru-paru 15 Desember 1966. The Magic Kingdom, Walt Disney World, dibuka pada tahun 1971 dan Roy Disney meninggal tiga bulan kemudian.