Vandal adalah suku dari Eropa Timur dengan reputasi yang sangat berdarah. Ketika mereka melintasi Eropa dan Afrika selama beberapa abad pertama M, mereka meninggalkan jejak kota-kota yang dijarah dan jumlah mayat yang sangat banyak. Secara historis tidak signifikan setelah kekalahan mereka oleh pasukan Romawi pada tahun 534 M, bangsa Vandal hanya meninggalkan sedikit artefak atau budaya, tetapi perilaku mereka bergema sepanjang sejarah dengan keganasan yang gemilang.
Suku ini terdiri dari dua klan utama, Asding atau Hasdingii dan Siling atau Silingii. Pada sekitar 120 SM, sebagian besar Vandal telah menetap di tempat yang sekarang disebut Polandia, tetapi sebelum ini asal-usul mereka tidak jelas. Para sarjana percaya bahwa mereka memiliki latar belakang ras campuran yang terdiri dari beberapa keturunan Celtic dan Baltik serta Jerman.
Selama beberapa abad, suku itu hidup dalam ketidakjelasan yang relatif, meskipun ada beberapa pertempuran kecil dengan suku-suku tetangga dan Kekaisaran Romawi yang kuat. Pada abad ke-4, mayoritas anggota suku telah pindah ke bentuk Kristen yang disebut Arianisme. Sistem kepercayaan ini sangat kontras dengan bentuk-bentuk Kekristenan yang lebih ortodoks, yang menunjukkan bahwa Yesus bukanlah Tuhan, tetapi diciptakan oleh Tuhan untuk membantu umat manusia.
Meskipun mungkin karena meningkatnya serangan oleh suku lain, tidak diketahui secara pasti mengapa Vandal memulai eksodus massal ke barat pada awal abad ke-5, tetapi perjalanan inilah yang menciptakan ketenaran mereka. Saat mereka bermigrasi menuju Sungai Rhine, mereka bertemu dan mengalahkan kaum Frank, meskipun kehilangan 20,000 tentara dan raja mereka. Mereka menyerbu Galia dan meninggalkan daerah itu dalam reruntuhan, penjarahan dan pembakaran saat mereka pergi.
Terlepas dari hubungan mereka yang tidak nyaman dan terkadang berdarah dengan Kekaisaran Romawi, suku tersebut diberikan tanah sebagai imbalan atas aliansi pada tahun 409 M. Mereka menduduki Andalusia dan Galicia selama beberapa tahun, terus berperang dengan suku-suku terdekat. Setelah Visigoth yang kuat hampir menghancurkan suku Alan pada tahun 426, sisa-sisa Alan bergabung dengan Vandal, memberi mereka kekuatan yang lebih besar. Selama periode ini, suku tersebut membangun armada kapal yang sangat besar untuk digunakan dalam penjarahan, dan pada 429 CD, seluruh suku, yang diyakini berisi lebih dari 80000 orang, menyeberangi Selat Gibraltar dan menyerbu Afrika Utara.
Suku tersebut mengepung kota-kota Afrika Utara selama beberapa tahun di bawah komando Raja Geiseric, akhirnya mendirikan kerajaan mereka sendiri dengan Kartago sebagai ibu kotanya. Pada tahun 455 M, mereka mencapai prestasi kekerasan mereka yang paling terkenal: penjarahan Roma. Setelah serangan yang luar biasa ini, Vandal mengkonsolidasikan kekayaan mereka dan tetap sangat kuat selama beberapa dekade. Namun, pada tahun 533, setelah bertahun-tahun serangan Romawi yang gigih, kota-kota besar Vandal direbut oleh Roma dan Raja Vandal Gelimer menyerah, mengakhiri pemerintahan mereka secara permanen.
Untuk suku yang memegang kekuasaan yang cukup besar selama era mereka, Vandal sering dilupakan dalam buku-buku sejarah. Kurangnya budaya artistik dan artefak mereka telah meninggalkan kesenjangan besar dalam pemahaman sejarah orang-orang dan kehidupan mereka. Mereka sebagian besar dikenang karena taktik destruktif mereka, yang mengarah pada istilah modern untuk kerusakan properti, “vandalisme.”