The Tudors, sebuah keluarga Inggris, turun melalui bangsawan kecil untuk menjadi keluarga yang memerintah Inggris setelah akhir pemerintahan Plantagenet. Terlepas dari latar belakang mereka yang sederhana, banyak anggota keluarga terkemuka yang dianggap jenius seusia mereka. Dinasti kerajaan mereka bertahan selama lebih dari satu abad, dimulai dengan Henry VII pada tahun 1485 dan berakhir dengan kematian Ratu Elizabeth I pada tahun 1603.
Owain ap Maredudd adalah seorang punggawa Welsh, keturunan Pangeran Rhys ap Guffudd. Setelah kematian Raja Henry V, jandanya, Catherine dari Valois, membawa Owain ke rumahnya. Keduanya akhirnya menjadi kekasih, dan meskipun tidak ada dokumen yang bertahan untuk mengkonfirmasinya, diyakini telah menikah sekitar tahun 1428. Hubungan tersebut menghasilkan setidaknya enam anak, termasuk Edmund, yang akan menjadi ayah dari raja pertama Tudor, Henry VII. Owain, yang menginggriskan namanya menjadi Owen Tudor, dipenggal pada 1487 sebagai pemimpin Lancastrian dalam Perang Mawar.
Setelah kekalahan Raja Richard III, Henry VII menikahi Elizabeth dari York, menyatukan dua keluarga di atas takhta sebagai Tudor dan mengakhiri perang. Henry menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya memulihkan ketertiban di seluruh negeri dan berusaha untuk mengisi kembali perbendaharaan kerajaan yang habis. Dia menetapkan perintah hakim keliling untuk pergi dari kota ke kota, mengadakan pengadilan dan mendengarkan keluhan. Setelah kematian istri dan ahli warisnya, ia mengalami penurunan kesehatan yang serius dan meninggal pada tahun 1509, meninggalkan tahta kepada putra keduanya, Henry VIII.
Raja Henry VIII yang sering menikah adalah contoh nyata dari karisma dan kemampuan Tudor. Bertahun-tahun jauh dari obesitas yang akan mengganggu kehidupannya di kemudian hari, Henry adalah olahragawan dan atlet yang sangat baik. Dia menulis banyak puisi dan lagu, dan perjanjian filosofis dan religiusnya dianggap oleh beberapa ahli sebagai karya jenius.
Seiring bertambahnya usia Henry, ia diyakini menjadi sangat egois dan paranoid. Dia memerintahkan kematian banyak penasihat dan sahabat terdekatnya, dan bahkan dua istrinya dipenggal. Meskipun dia telah mencabut hak waris kedua putrinya, istri keenam Henry membujuknya untuk memasukkan mereka ke dalam garis suksesi untuk mencegah berakhirnya pemerintahan Tudor, jika sesuatu terjadi pada putra kesayangan Henry, Edward VI.
Pemerintahan singkat Edward VI ditandai dengan tahun-tahun penganiayaan terhadap umat Katolik, ketika raja muda itu berusaha untuk membasmi para penyembah yang mendukung Protestantisme. Meskipun catatan menunjukkan bukti iman setia Edward, kemungkinan besar sebagian besar keputusan pemerintahannya diperintahkan oleh bupati, karena Edward baru berusia sembilan tahun ketika ia dimahkotai sebagai raja. Dia meninggal, mungkin karena TBC, pada usia 15 tahun.
Terlepas dari upaya Protestan untuk mengangkat ratu yang berbeda, suksesi Tudor seperti yang ditekankan oleh Henry VIII tidak dapat disangkal, dan Ratu Katolik Mary I naik takhta pada tahun 1553. Di bawah pemerintahannya, dekrit Edward dibatalkan demi Katolik, dan banyak orang Protestan yang setia dipenjarakan atau dieksekusi karena bid’ah. Meskipun Mary I sering dikenang karena pemerintahannya yang berdarah, menarik untuk dicatat bahwa dia bisa saja memerintahkan saudara tirinya yang Protestan, Elizabeth dieksekusi daripada membiarkannya naik takhta. Catatan menunjukkan bahwa Mary adalah seorang wanita yang rumit dan sangat religius yang mungkin telah membuktikan seorang raja yang lebih baik dalam waktu yang lebih damai.
Ketika Elizabeth I naik takhta pada tahun 1559, kerajaannya benar-benar kacau balau secara sosial, ekonomi dan agama. Dengan berhasil memainkan satu faksi melawan faksi lain sambil mengejar tindakan moderat yang konsisten, Ratu Elizabeth mengembalikan Inggris ke tanah yang makmur dan relatif damai. Akun menggambarkannya sebagai wanita yang menawan dan brilian, mampu berbicara lima bahasa dengan lancar dan dianggap sebagai wanita paling berpendidikan pada zamannya. Terlepas dari permohonan konstan oleh para penasihatnya untuk menikah dan menghasilkan ahli waris, Elizabeth mempertahankan kekuasaannya dengan tetap melajang.
Meskipun keputusan ini memastikan kelanjutan pemerintahannya sendiri, itu juga merupakan kejatuhan Tudor, karena tidak memiliki anak mengakhiri garis langsung keluarga dan pemerintahannya sebagai raja. Elizabeth adalah raja terakhir yang menyandang nama Tudor, meskipun para penguasa Windsor pada abad ke-20 dan ke-21 menelusuri garis keturunan mereka kembali ke keluarga penting ini.