Thomas Mann adalah seorang penulis Jerman dan penerima Hadiah Nobel abad ke-20. Dia menulis banyak klasik sastra dunia, termasuk novella Death in Venice dan Tristan dan novel seperti The Magic Mountain dan Doctor Faustus. Kalimat-kalimatnya yang panjang dan elegan membuatnya menjadi bacaan yang agak sulit tetapi bermanfaat, dan tema-tema psikologis dan politiknya beresonasi dengan banyak pembaca.
Thomas Mann lahir di Lubeck, Jerman, latar untuk novel pertamanya, Buddenbrooks, pada 6 Juni 1875. Ayahnya adalah seorang senator dan pedagang gandum dari keluarga Lubeck, dan ibunya adalah seorang wanita Kreol yang lahir di Brasil. Pada tahun 1891, ayah Mann meninggal dan keluarganya pindah ke Munich. Mann kuliah di Universitas Munich, mempelajari sejarah seni, ekonomi, sejarah, dan sastra sebagai persiapan untuk berkarir sebagai jurnalis. Namun, dia tidak cocok untuk pendidikan formal.
Sebelum memulai karirnya sebagai penulis, Thomas Mann menghabiskan satu tahun di Italia bersama kakak laki-lakinya Heinrich, yang juga seorang penulis, dan menghabiskan satu tahun lagi bekerja untuk Perusahaan Asuransi Kebakaran Jerman Selatan. Tak lama kemudian, ia mulai menulis untuk majalah Simplicissimus. Cerita pendek pertamanya, “Little Herr Friedman,” diterbitkan pada tahun 1898. Novel pertamanya, Buddenbrookks, sebagian besar didasarkan pada keluarga dan kampung halamannya sendiri, muncul pada tahun 1901.
Pada tahun 1905, Thomas Mann menikahi Katia Pringsheim, putri intelektual Yahudi terkemuka; pasangan itu kemudian memiliki enam anak. Mann terus menulis novel dan novella yang brilian dan populer, dan pada tahun 1929 ia dianugerahi Hadiah Nobel untuk sastra. Ketika Hitler berkuasa pada tahun 1933, Thomas dan Katia sedang berlibur di Swiss, dan atas desakan putra sulung mereka Klaus, mereka tidak kembali ke Jerman. Pada hari-hari awal Partai Nazi, Mann sangat vokal menentang mereka, berbicara di depan umum di Berlin menentang kebijakan mereka dan menerbitkan banyak esai tentang tema tersebut. Selama Reich Ketiga, buku-buku Mann termasuk di antara yang dibakar oleh Nazi, dan gelar doktor kehormatannya dicabut oleh Universitas Bonn, meskipun kemudian diterapkan kembali pada tahun 1946.
Mann tidak pernah kembali ke Jerman sebagai penduduk, dan dia pindah ke Amerika Serikat bersama keluarganya pada tahun 1939. Dia mengajar di Universitas Princeton dan pindah ke Pacific Palisades di California pada tahun 1942. Dua tahun kemudian dia menjadi warga negara Amerika dan terus tinggal di California sampai tahun 1952, ketika ia pindah ke Swiss. Pada tahun 1949, Mann mengunjungi Jerman untuk berpartisipasi dalam perayaan ulang tahun ke-200 Goethe, salah satu pengaruh utamanya sebagai penulis. Ia juga dianugerahi dua Goethe Prizes pada kesempatan ini.