Spike Lee adalah seorang sutradara film Amerika yang terkenal, terkenal karena penggunaan komentar sosial dan politiknya dalam film-filmnya. Dia telah dua kali dinominasikan untuk Academy Awards, dan pada tahun 2007 menerima dua penghargaan Emmy untuk karyanya pada film dokumenter, When the Levee Broke: A Requiem in Four Acts. Meskipun komentar politiknya kadang-kadang membayangi karya filmnya, Lee sering dianggap sebagai salah satu sutradara terhebat abad ke-20 dan ke-21 dan sering disebut sebagai model untuk karyanya dalam membawa subjek sosial Afrika-Amerika ke dunia film arus utama.
Pembuat film itu lahir sebagai Shelton Lee pada tahun 1957, putra dari ayah musisi jazz yang berbasis di Georgia dan ibu guru sekolah. Ibunya dilaporkan menjulukinya Spike karena sikapnya yang keras terhadap kehidupan. Sebagai siswa yang rajin, Lee lulus dengan gelar sarjana dari Morehouse University sebelum melanjutkan studi pascasarjana di Tisch School of the Arts yang bergengsi di Universitas New York.
Selama karir siswanya, ia membuat beberapa film pendek yang sukses, termasuk Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads, yang memenangkan Academy Award siswa dan merupakan film siswa pertama yang dipamerkan di Lincoln Center for the Performing Arts’ New Director Festival pada tahun 1983. Menariknya, asisten sutradara Lee dalam film tersebut adalah Ang Lee, yang juga menjadi terkenal sebagai sutradara.
Setelah menerima gelar Master of Fine Arts, Spike Lee mulai mengerjakan film fitur pertamanya, komedi pertarungan jenis kelamin berjudul She’s Gotta Have It. Film ini direkam dalam dua minggu dengan biaya kurang dari $200,000 Dolar AS (USD.) Banyak pakar film menganggap film tersebut sebagai tonggak penting dalam pembuatan film independen, beberapa mengutipnya sebagai seluruh alasan keberhasilan fitur independen pada 1980-an dan seterusnya. Film ini tampil relatif baik di box office, menghasilkan $7 juta USD di Amerika.
Sejak kesuksesan She’s Gotta Have It, Lee telah menyutradarai dan menulis banyak film yang sangat dihormati, termasuk School Daze, Do the Right Thing, dan Malcolm X, yang menghasilkan nominasi Oscar untuk bintang mudanya, Denzel Washington. Spike Lee sendiri menerima nominasi Oscar Skenario Terbaik untuk Do the Right Thing dan nominasi Oscar Film Dokumenter Fitur Terbaik untuk 1997 Little Girls tahun 4. Meskipun ia belum menerima Oscar untuk karyanya, Spike Lee telah memenangkan banyak penghargaan bergengsi lainnya untuk film-filmnya dari hampir setiap organisasi film terkemuka di dunia.
Di tengah kesuksesannya, Spike Lee membuka perusahaan produksinya sendiri, bernama 40 Acres and a Mule Filmworks. Selain menghasilkan karyanya sendiri, perusahaan ini telah memproduksi lebih dari 30 film layar lebar dan acara televisi spesial. Mereka terkenal karena film-film mereka yang relevan secara sosial dan berkualitas.
Spike Lee adalah sosok kontroversial yang konsisten, tidak takut untuk secara terbuka membahas masalah sosial dan politik seperti rasisme dalam film dan kehidupan, kontrol senjata, dan kebijakan pemerintah. Dia adalah seorang kritikus vokal dari tanggapan pemerintah AS terhadap Badai Katrina, kemudian mengarahkan sebuah film dokumenter pemenang penghargaan pada subjek. Namun sudut pandang kontroversial adalah kualitas yang hampir esensial dalam pembuat film yang hebat, yang mencoba mendidik dan merangsang penonton, bukan hanya menghibur mereka. Dengan harapan karir yang panjang masih akan datang untuk pembuat film yang produktif ini, Spike Lee kemungkinan besar akan terus mencoba untuk memicu minat, pertanyaan terbuka dan kadang-kadang membuat pemirsanya tidak nyaman dalam mengejar diskusi terbuka tentang isu-isu sosial yang penting.