Shel Silverstein lahir sebagai Sheldon Allan Silverstein pada 25 September 1930 di Chicago IL. Dia dikenal luas sebagai penulis dan ilustrator anak-anak pemenang penghargaan, tetapi juga seorang komposer, penyanyi folk, penulis naskah drama, dan penulis serta penyair yang produktif. Karyanya yang paling terkenal adalah The Giving Tree, Where the Sidewalk Ends, A Light in the Attic, dan Falling Up.
Shel Silverstein tumbuh di daerah kelas rendah di Chicago dan dengan cepat mengembangkan minatnya dalam menulis dan menggambar. Dia kuliah di University of Illinois selama satu tahun sebagai mahasiswa seni sebelum menghadiri Chicago Academy of Fine Arts. Pada bulan September 1953, ia direkrut menjadi Angkatan Darat dan bertugas di Korea dan Jepang. Selama di sana, ia bekerja sebagai kartunis untuk Stars and Stripes, sebuah publikasi militer AS.
Sebagai warga sipil pada tahun 1956, Shel Silverstein mengambil pekerjaan lain sebagai kartunis, kali ini dengan majalah Playboy. Di sana ia menggambar banyak kartun dan menulis banyak artikel, yang pertama adalah “Pengakuan Seorang Pria Berkancing Bawah”. Selama ini, ia juga dikenal sebagai penulis lagu. Johnny Cash membuat lagu “A Boy Named Sue,” yang ditulis oleh Silverstein, nomor satu pada tahun 1969.
Sementara Shel Silverstein memiliki banyak bakat, karyanya yang paling terkenal adalah buku anak-anaknya. Pada tahun 1963 ia menulis dan mengilustrasikan debut anak-anaknya yang sukses, kisah Paman Shelby tentang Lafcadio, Singa yang Menembak Kembali. Itu adalah The Giving Tree, yang ditulis pada tahun 1964, yang menjadikan Shel Silverstein nama rumah tangga. Kisah sederhana tentang pohon yang memberi dan anak laki-laki yang menerima telah menarik banyak perhatian baik anak-anak maupun orang dewasa. Namun, The Giving Tree bukannya tanpa kontroversi, karena premisnya yang sederhana membuka dirinya untuk berbagai interpretasi. Beberapa interpretasi ini menyatakan bahwa buku tersebut memiliki implikasi keagamaan, misalnya, sementara yang lain menuduhnya sebagai anti-feminis.
Begitu seorang penulis menciptakan sebuah buku yang menyebabkan begitu banyak kontroversi, hal yang sama pasti akan terjadi pada karya-karya berikutnya. Ini benar dengan Where the Sidewalk Ends: Poems and Drawings (1974), The Missing Piece (1976) dan The Missing Piece Meets The Big O (1981), yang juga terus menghasilkan pujian kritis sambil mempertahankan popularitas Shel Silverstein dan karyanya. kerja. Kontroversi itu kadang-kadang bahkan menyebabkan pelarangan dan tantangan buku-bukunya di sekolah dan perpustakaan. A Light In the Attic, yang awalnya diterbitkan pada tahun 1981, adalah yang paling terkenal untuk ini, telah ditentang karena dianggap “mendorong rasa tidak hormat, horor dan kekerasan.” Buku itu berhasil masuk dalam daftar “The 100 Most Frequently Challenged Books of 1990-2000” dari American Library Association (ALA) dari “The XNUMX Most Frequently Challenged Books of XNUMX-XNUMX.”
Selain menulis buku anak-anaknya yang sangat populer, Shel Silverstein dikenal sebagai seorang Manusia Renaisans. Dia menulis dan membantu menulis beberapa drama, terutama The Lady Or The Tiger Show (1981) dan skenario untuk film Things Change (1988). Dia menulis dan menggubah musik dan lirik untuk banyak artis dan merilis album countrynya sendiri, The Great Conch Train Robbery, pada tahun 1980. Sepanjang hidupnya dia juga terus bekerja sebagai reporter dan kartunis.
Shel Silverstein menerbitkan buku puisi dan gambar terkenal lainnya, Falling Up, pada tahun 1996, tiga tahun sebelum kematiannya. Dia meninggal pada 10 Mei 1999 di Key West, Florida, meninggalkan tanah miliknya kepada putranya, Matthew. Runny Babbit: A Billy Sook diterbitkan setelah kematiannya pada tahun 2005, sekali lagi mendapat pujian kritis.