Sam Shepard adalah seorang penulis naskah drama, novelis, penulis skenario, dan aktor film Amerika yang lahir pada tahun 1943 di Illinois. Dia memenangkan Hadiah Pulitzer untuk dramanya Anak Terkubur. Dia adalah seorang penulis drama yang produktif, dengan lebih dari empat puluh drama atas namanya, dan juga telah banyak menulis untuk Hollywood.
Sam Shepard pindah ke New York City di akhir masa remajanya, bekerja Off-Off-Broadway. Dia mulai menulis lebih awal, dan diproduksi beberapa kali oleh Theatre Genesis di Gereja St. Markus. Meskipun dia muncul di panggung sedikit selama periode ini, tidak lama kemudian dia sepenuhnya memasuki adegan sebagai aktor.
Pada pertengahan 1970-an Sam Shepard pindah ke San Francisco, bergabung dengan Teater Ajaib. Di sanalah, pada tahun 1978, Sam Shepard menayangkan perdana Buried Child, yang akan memberinya Hadiah Pulitzer, menjadi pertunjukan Off-Off-Broadway pertama yang memenangkan kehormatan tersebut. Mengikuti Buried Child, Sam Shepard terus menulis dengan kecepatan tinggi. Beberapa kreasinya yang paling terkenal termasuk Kutukan Kelas Kelaparan, Lidah dengan Joseph Chaikin, Bodoh karena Cinta, Simpatico, dan A Lie of the Mind.
Pada tahun 2001 Sam Shepard menulis The God of Hell, sebuah dakwaan atas tanggapan Partai Republik terhadap tragedi 11 September. The God of Hell mengikuti keluarga petani pedesaan yang hidupnya dilemparkan ke dalam kekacauan oleh seorang karyawan patriotik yang terlalu bersemangat dari pemerintah Amerika Serikat. Pada tahun 2007 Sam Shepard merilis drama terbarunya, Kicking a Dead Horse, yang ditayangkan perdana di Teater Umum.
Buried Child, drama yang membuat Sam Shepard terkenal, mengikuti sebuah keluarga yang berantakan dalam konteks masalah ekonomi tahun 1970-an di Amerika Serikat. Anak laki-laki keluarga, yang diharapkan mengambil alih bisnis keluarga, ternyata tidak mampu melakukannya, dan menyaksikan pertanian gagal dan keluarga perlahan merosot. Ini mengeksplorasi tema kekecewaan, terutama dengan Impian Amerika, dan kegagalan orang Amerika modern untuk memenuhi Impian Amerika dan hidup sesuai dengan mitologi Amerika, serta kegagalan Amerika untuk mewujudkan impian tersebut.
Tema ini berulang dalam karya-karya Sam Shepard, dan seiring berjalannya waktu, tema ini semakin jelas, dengan Kicking a Dead Horse pandangan yang sangat menyedihkan pada Amerika yang menyimpang dari cita-cita inti dan romansanya. Pada saat yang sama, Sam Shepard melukis adegan-adegan lucu dan mengharukan untuk menceritakan kisahnya, dan sebagian besar drama dan skenarionya kadang-kadang lucu.
Sejak akhir 1970-an Sam Shepard juga telah menjadi bahan pokok film-film Hollywood. Dia telah muncul dalam film-film seperti The Right Stuff, Steel Magnolias, The Pelican Brief, Snow Falling on Cedars, Michael Almereyda’s Hamlet, dan Stealth. Dia juga telah menerima pengakuan untuk aktingnya dari sejumlah tempat, terutama nominasi Oscar pada tahun 1984 untuk perannya sebagai Chuck Yeager di The Right Stuff.