Rhett Butler adalah pahlawan dari novel Perang Saudara 1936 karya Margaret Mitchell, Gone with the Wind, yang juga dibuat menjadi film klasik. Rhetts kehidupan nyata adalah keluarga bergengsi dari Charleston, Carolina Selatan yang membantu dalam pembentukan Charleston sebagai sebuah kota. Karakter Rhett Butler dibesarkan di dekat air. Waktu Rhett Butler yang dihabiskan di dekat air memberikan latar belakang yang sempurna untuk pekerjaannya kemudian sebagai pilot pelari blokade pada tahun 1861 setelah Charleston diblokade.
Rhett Butler memiliki empat kapal yang membawa kapas ke Inggris untuk membantu Selatan tetap layak secara ekonomi di konfederasi masa perang yang baru. Dia juga berlayar ke Kanada dan Bahama dan membawa kembali barang-barang yang sulit didapat di Amerika Serikat pada masa perang seperti pakaian dalam wanita dan obat-obatan. Pelari blokade menghadapi banyak permusuhan dan kondisi cuaca buruk. Rhett Butler mempertaruhkan ditangkap dan dipenjara, tetapi dia juga unggul secara finansial saat dia mempertahankan penghasilannya yang tinggi di Inggris. Karena Inggris tidak terlibat dalam perang, pendapatan Rhett di luar negeri aman sementara banyak orang Selatan lainnya dalam novel kehilangan uang mereka selama perang.
Rhett Butler tidak ingin balas dendam seperti kebanyakan pria Selatan lainnya dalam novel ini. Dia mencoba membuat orang lain melihat sudut pandangnya bahwa Selatan tidak dapat memenangkan perang melawan Utara. Namun, sentimen tersebut hanya membuat Rhett Butler tidak populer dengan orang Selatan lainnya dan mereka tidak mendengarkan nasihatnya. Rhett Butler memiliki pikirannya sendiri dan dia berakhir dalam perkelahian karena itu dan dia juga diusir dari West Point.
Rhett Butler memperhatikan bahwa Scarlett O’Hara juga memiliki pikirannya sendiri dan dia tertarik pada semangat kuatnya sejak pertama kali dia bertemu dengannya. Scarlett adalah seorang gadis muda manja sebelum rumahnya, Tara, diserang dalam perang. Dia mengambil tindakan dan berjuang untuk menyelamatkan Tara dan keluarganya meskipun itu bukan hal yang dapat diterima secara sosial bagi seorang wanita untuk dilakukan di Amerika Selatan tahun 1800-an. Rhett dan Scarlett sama-sama muak dengan perang dengan Yankee dan mereka berdua ingin membuat sesuatu terjadi daripada membiarkan sesuatu terjadi begitu saja pada mereka.
Cinta tumbuh antara Scarlett O’Hara dan Rhett Butler, tetapi hubungan itu berbatu. Kebahagiaan mereka tidak hanya diperumit oleh Perang Saudara tetapi oleh ketertarikan Scarlett dengan pria lain. Baris terkenal Rhett Butler “Terus terang, sayangku, aku tidak peduli,” menunjukkan bahwa dia merasa bahwa realisasi Scarlett cintanya mungkin datang terlambat.