Lebih dari setengah dari semua presiden Amerika Serikat bertugas di angkatan bersenjata dalam kapasitas tertentu. Beberapa presiden bertugas di militer selama masa perang tetapi tidak ada tindakan, jadi tidak jelas persis berapa banyak presiden yang benar-benar dapat dianggap sebagai veteran perang. Ada 24 presiden yang dipastikan telah bertugas dalam pertempuran, dan enam presiden berada di militer tetapi tidak ada tindakan. Ada 12 presiden AS yang tidak memiliki pengalaman militer sama sekali.
Contoh seorang presiden yang berada di militer tetapi tidak melihat tindakan adalah George W. Bush. Dia adalah anggota Pengawal Nasional Udara selama Perang Vietnam tetapi tidak bertempur dalam pertempuran. Dia menghabiskan sebagian besar masa jabatannya di Houston, Texas, dan karena itu masih bisa diperdebatkan apakah dia bisa dianggap sebagai veteran perang. Presiden lain yang tidak dianggap veteran perang, meskipun mereka pernah bertugas di militer, termasuk James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter, dan Ronald Reagan. Reagan dilarang melayani karena penglihatannya yang buruk.
Sementara Abraham Lincoln adalah salah satu presiden yang masuk dalam daftar, jasanya di milisi selama Perang Black Hawk biasa-biasa saja dan tidak penting. Tujuh presiden Amerika Serikat menjabat selama Perang Saudara, yang diawasi oleh Presiden Lincoln. Theodore Roosevelt mendapatkan ketenaran untuk perannya dalam Perang Spanyol-Amerika. Tidak ada presiden selain Harry Truman yang bertugas dalam pertempuran selama Perang Dunia I; meskipun Dwight Eisenhower berada di Angkatan Darat pada saat itu, dia tidak pernah ditempatkan di luar AS. Ada enam presiden AS yang merupakan veteran perang Perang Dunia II: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, dan George HW Bush.
Lima presiden AS adalah veteran Perang 1812: Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor dan James Buchanan. Empat presiden AS bertugas di lebih dari satu perang: Andrew Jackson, William Henry Harrison, Zachary Taylor, dan Ulysses S. Grant. Tiga presiden bertugas dalam Revolusi Amerika: Andrew Jackson, James Monroe, dan George Washington, yang merupakan Panglima Angkatan Darat Kontinental.