Istilah, pembuat karpet, telah berubah selama bertahun-tahun, terutama sejak 1900. Awalnya, pembuat karpet merujuk pada sekelompok orang Utara yang pindah ke Selatan selama Periode Rekonstruksi setelah Perang Saudara di Amerika Serikat, yang berlangsung dari tahun 1865 hingga 1877. dalam arti, kata, pembuat karpet, mengacu pada barang bawaan darurat yang berharga murah dari masa pasca-perang sipil, yang dibuat dari karpet tua. Kata carpetbagger telah menjadi penggunaan modern untuk menunjukkan setiap orang luar yang mencoba untuk mendapatkan jabatan politik atau keuntungan ekonomi.
Selama masa kejayaan mereka, para pembuat karpet membentuk koalisi di Partai Republik bergabung dengan Biro Freedman, yang terdiri dari budak bebas, dan Scalawags yang kulit putih Selatan. Ini memberi mereka kendali atas badan legislatif negara bagian selatan, dan mereka sangat berhasil menguasai sistem perkeretaapian selatan. Visi para pembuat karpet adalah untuk Selatan baru yang, melalui pendidikan, akan bangkit dari abunya di bawah pelukan kapitalisme industri yang menjanjikan.
Banyak pembuat karpet adalah veteran tentara Union dari asal kelas menengah. Mereka secara keseluruhan berpendidikan tinggi dan banyak yang memegang posisi penting di komunitas utara mereka sebelumnya seperti pengacara, pengusaha, dan editor surat kabar. Tukang karpet menginvestasikan tabungan mereka untuk menyewa atau membeli perkebunan dan menjadi pemilik tanah yang luas, meskipun faktanya mereka mencela buruknya sistem perkebunan. Banyak juga yang terpikat ke selatan karena laporan pers bahwa kekayaan dapat diperoleh dari menanam kapas.
Dalam beberapa hal, pembuat karpet seperti imperialis awal abad kedua puluh yang bertekad untuk “mengangkat beban orang kulit putih”. Tidak ada keraguan tentang semangat reformasi mereka yang asli, dan banyak di antara mereka adalah mantan abolisionis, misionaris, dan guru. Tapi mereka juga banyak yang sombong. Tukang karpet melihat diri mereka sebagai penyelamat regenerasi selatan yang orang-orang yang mereka kenal, apakah mereka hitam atau putih, kurang inisiatif dan disiplin diri. Mereka memiliki jawabannya, satu-satunya solusi untuk Selatan yang dilanda perang.
Beberapa pembuat karpet eksploitatif dan tidak jujur, dan sayangnya, fakta itu menodai reputasi banyak orang yang tidak melakukannya. Kata carpetbagger menyerang akord menghina bahkan bertahun-tahun setelah penggunaan umum telah berubah. Beberapa politisi modern telah dituduh sebagai pembuat karpet, terutama Hilary Clinton dan bahkan Bobby Kennedy ketika ia mencalonkan diri sebagai Senat.