Dalam mitologi Yunani, Pandora memegang tempat penting dalam kisah Prometheus dan pembangkangannya terhadap Zeus. Prometheus adalah seorang Titan, salah satu putra dari Titan Iapetus dan nimfa Clymene. Bergantung pada versi ceritanya, Prometheus adalah mentor umat manusia atau juga penciptanya, bersama saudaranya Epimetheus.
Bagaimanapun, pada awalnya, umat manusia secara harfiah adalah “manusia”. Artinya, seluruhnya terdiri dari laki-laki. Dan Prometheus adalah juara mereka, bekerja atas nama mereka melawan dominasi Zeus. Tindakan pertamanya untuk umat manusia adalah mengelabui Zeus agar memilih bagian sapi yang kurang berharga — pilihan yang dibuat sekali, tetapi bertahan selamanya. Sebagai pembalasan, Zeus menahan pengetahuan tentang pembuatan api dari umat manusia.
Prometheus tidak senang dengan keputusan ini dan mencuri api untuk diberikan kepada manusia — entah menyembunyikannya di batang adas saat dia membawanya dari Surga ke Bumi, atau mencurinya dari bengkel dewa Hephaestus, tergantung versi mana yang Anda baca. Kemudian Prometheus mulai mengajar umat manusia bagaimana melakukan segala macam hal. Dan pada titik inilah Pandora memasuki cerita, dengan detail terbesar yang diberikan oleh Hesiod dalam Works and Days.
Zeus sangat marah dan merencanakan balas dendam yang cerdik untuk menghancurkan umat manusia. Dia menyuruh Hephaestus membuat Pandora, wanita pertama, dari tanah liat. Athena menghidupkannya, dan para dewa menganugerahkan hadiah padanya untuk membuatnya sangat menarik. Athena mengajarkan keahliannya, Hermes memberikan pidato dan tipu muslihatnya, dan Aphrodite memberikan keanggunannya. Dan dia bernama Pandora, yang berarti “pemberi segalanya.”
Zeus mempersenjatai Pandora dengan toples tertutup yang berisi setiap kemungkinan kejahatan dan penyakit yang dapat menimpa manusia. Mengetahui bahwa Prometheus terlalu pintar untuk berhubungan dengan Pandora, Zeus mengirimnya ke Epimetheus. Dan terlepas dari peringatan Prometheus bahwa dia tidak boleh menerima hadiah apa pun dari Zeus, Epimetheus menyambut Pandora. Dan kemudian Pandora membuka toples itu.
Penyakit, kesulitan, dan kesengsaraan tercurah, dengan tidak ada yang tersisa di dalam toples kecuali harapan. Dan, menurut Hesiod, moral cerita Pandora adalah tidak ada jalan keluar dari kehendak Zeus.