Siapa Orang Wichita?

Orang-orang Wichita adalah penduduk asli Amerika yang pernah menduduki daerah-daerah di Kansas tengah, serta sebagian Oklahoma dan Texas, dan berkerabat dekat dengan Pawnee. Sejak suku mempraktekkan tato, orang-orang juga dikenal oleh Perancis sebagai Picts Pawnee. Orang-orang Wichita sebagian besar adalah petani yang menanam jagung, labu, dan tembakau, yang digunakan untuk barter dengan tetangga; suku itu juga dikenal berburu bison Amerika.

Umumnya, orang-orang Wichita tinggal di daerah yang dikenal sebagai Quivira, yang dikunjungi oleh penjelajah Spanyol Francisco Vásquez de Coronado pada tahun 1541. Quivira dianggap oleh banyak sejarawan sebagai daerah yang terletak di dekat Great Bend, Kansas. Bahasa mereka milik cabang Caddoan dari Hokan-Siouan.

Orang-orang Wichita tinggal di tipis ketika bepergian dan membangun tempat tinggal rumput permanen berbentuk kerucut dengan diameter sekitar 40 hingga 50 kaki (sekitar 12.2 hingga 15.2 meter) yang menyerupai tumpukan jerami. Suku ini mempraktikkan tarian untuk kesuburan pertanian dan pada akhir abad ke-19 mengadopsi Tarian Hantu, sebuah ritual yang berlangsung selama lima hari berturut-turut. Tarian Hantu adalah bagian dari agama yang meramalkan akhir damai dari ekspansi kulit putih ke barat dan kembalinya tanah ke penduduk asli Amerika.

Pada tahun 1765, orang-orang Wichita dipaksa ke selatan oleh suku-suku asli Amerika utara dan timur yang bermusuhan, dan membangun sebuah desa di persimpangan utara Sungai Merah di Oklahoma. Wabah cacar yang parah akhirnya memaksa mereka meninggalkan desa dan pindah ke Fort Sill, Oklahoma. Selama Perang Saudara Amerika, suku tersebut kembali melarikan diri ke situs yang kemudian dikenal sebagai Wichita, Kansas. Pada tahun 1872, orang-orang Wichita menyerahkan semua tanah ke Amerika Serikat (AS) dan kemudian menetap di sebuah reservasi di Oklahoma Barat, yang kemudian dibubarkan. Pada tahun 1990, ada lebih dari 1,200 orang Wichita di AS, sebagian besar terkonsentrasi di Oklahoma, Texas, dan Kansas.

Pada 2010, Suku Wichita dan Afiliasi mendaftarkan lebih dari 1,900 anggota dengan lebih dari setengahnya tinggal di negara bagian Oklahoma. Mereka diatur oleh Dewan Suku Wichita, yang terdiri dari anggota terdaftar berusia 18 tahun ke atas. Keanggotaan suku dibatasi untuk mereka yang memiliki setidaknya seperdelapan darah Wichita dalam warisan mereka.