Istilah “Kreol” digunakan dalam berbagai cara. Di Amerika Serikat, umumnya digunakan untuk merujuk pada orang-orang di Negara-negara Teluk yang merupakan keturunan asing, terutama Kreol Spanyol dan Prancis, yang memiliki nenek moyang yang menetap di wilayah tersebut sebelum dimasukkan ke Amerika Serikat. Istilah ini juga digunakan secara lebih umum untuk merujuk pada kota New Orleans, yang memiliki populasi Kreol yang besar, berkat fakta bahwa wilayah tersebut awalnya dihuni oleh Prancis.
Beberapa orang secara keliru percaya bahwa Kreol adalah ras campuran. Meskipun mereka pasti bisa, Kreol bisa berasal dari latar belakang ras, sosial, atau agama apa pun; ciri khas orang Kreol adalah keturunan asing, bukan warna kulit. Banyak orang Kreol bangga dengan warisan mereka, percaya bahwa mereka adalah contoh sejarah hidup, keturunan hidup dari orang-orang yang menetap di Amerika Utara sebelum pembentukan Amerika Serikat.
‘Kreol’ berasal dari bahasa Portugis crioulo, yang digunakan untuk menyebut pelayan yang lahir dan besar di rumah tuannya. Istilah ini awalnya digunakan untuk merujuk pada budak Amerika Utara yang lahir dan dibesarkan di tanah Amerika, membedakan mereka dengan budak Amerika Utara yang datang langsung dari Afrika. Seiring waktu, orang-orang mulai menggunakan istilah itu secara lebih umum untuk merujuk pada siapa pun yang lahir dan dibesarkan di satu tempat dengan warisan dari tempat lain.
Kreol Prancis bisa berasal baik dari pemukim Prancis, atau pemukim Kanada yang pindah ke daerah Louisiana. Komunitas Creole Francophone terkenal dengan masakannya, yang sangat dipengaruhi oleh tradisi Prancis, sambil mengintegrasikan produk makanan yang hanya tersedia di Dunia Baru. Bahasa Kreol Spanyol adalah keturunan Spanyol atau Karibia, dan banyak dari mereka yang berbaur erat dengan Kreol Prancis.
Louisiana khususnya memiliki banyak Kreol, bersama dengan banyak kebanggaan dalam warisan Kreolnya. Masakan Kreol banyak tersedia di daerah tersebut, dan merupakan hal yang umum untuk melihat kompetisi memasak yang menampilkan yang terbaik di bidangnya. Louisiana Creoles memiliki budaya yang sangat kaya yang terkadang dikacaukan dengan budaya Cajun, orang-orang keturunan pemukim Acadian. Sementara orang Kreol dan Cajun memiliki sifat keturunan asing, mereka memiliki tradisi budaya dan kuliner yang berbeda.