Suku Indian Lakota adalah suku penduduk asli Amerika yang biasanya tinggal di negara bagian Dakota Utara dan Selatan AS. Beberapa orang Indian Lakota juga tinggal di Nebraska, Minnesota, dan Kanada selatan. Mereka dianggap sebagai bagian dari suku Sioux, dengan banyak yang terutama mengidentifikasi diri mereka sebagai Sioux atau “The Sioux dari Barat.” Ada tujuh sub-suku di dalamnya, termasuk Oglala Lakota, Sihásapa dan Sans Arc.
Sejarah Lakota sebagian besar telah diturunkan dari mulut ke mulut. Sebagian besar ahli percaya bahwa semua suku Sioux berasal dari Minnesota, tempat mereka bertani dan berburu untuk buruan terdekat. Seiring berjalannya sejarah, suku Indian Lakota diusir ke barat dari Minnesota dan masuk ke Dakota oleh saingan mereka, suku Ojibwe. Orang-orang Ojibwe juga bertanggung jawab atas nama “Soux,” yang dalam bahasa mereka berarti “musuh” atau “ular kecil”.
Secara historis, orang Indian Lakota tinggal di tipis—struktur perumahan yang biasa digambarkan sebagai tempat tinggal orang Indian Amerika. Tempat penampungan ini berbentuk kerucut dan terbuat dari kulit kerbau. Tipis ideal untuk gaya hidup Lakota dalam bepergian dan berburu. Tipis biasanya menciptakan lingkungan perumahan yang luas sementara juga memiliki kemampuan untuk membongkar untuk relokasi yang ringan dan mudah. Mereka sederhana untuk disatukan, dan mereka memberikan kehangatan yang memadai di bulan-bulan yang lebih dingin.
Di antara pemimpin Indian Lakota yang paling terkenal adalah Sitting Bull. Dia menjabat sebagai panglima perang dan orang suci. Dia menemukan ketenaran melalui kemenangan melawan militer Amerika awal di 1876 Pertempuran Little Bighorn. Kemudian, Sitting Bull memimpin orang-orangnya ke Kanada—sekembalinya ke negara bagian, Sitting Bull bekerja sebagai pemain di Pertunjukan Wild West Buffalo Bill. Beberapa orang Amerika takut akan pengaruhnya yang semakin besar, yang menyebabkan pembunuhan Sitting Bull pada tahun 1890.
Pemerintahan Lakota Sioux terdiri dari presiden untuk setiap sub-suku, perwakilan lokal dalam reservasi dan anggota dewan suku. Para pejabat ini dipilih oleh anggota suku Lakota. Semua anggota dapat memilih, apakah mereka tinggal di dalam atau di luar reservasi. Meskipun pengecualian Lakota dari beberapa undang-undang negara bagian, seperti perjudian atau pembatasan permainan, mereka bertanggung jawab melalui pemerintah federal. Amerika Serikat membentuk Biro Urusan India yang perannya dalam komunitas Lakota sering diperdebatkan dan diteliti.
Suku Indian Lakota mulai mencari kemerdekaan penuh dari pemerintah Amerika pada tahun 1974. Para aktivis berpendapat bahwa AS telah membuat 33 perjanjian dengan suku Indian Lakota, yang menurut para pendukungnya telah dilanggar dalam beberapa cara. Aktivis lain memilih untuk menyampaikan pendapat mereka dengan menulis “Deklarasi Kemerdekaan yang Berkelanjutan.” Suku Indian Lakota masih dianggap sebagai negara semi-otonom di AS dan Kanada.