Sebagai salah satu tokoh yang paling dicintai di panggung, layar, dan gedung konser Amerika, Pearl Bailey menawarkan hiburan kepada orang-orang dari segala usia dan latar belakang selama karir yang panjang dan terhormat. Berikut adalah beberapa latar belakang tentang Pearl Mae Bailey, dan dampak yang dia buat selama hidupnya.
Lahir pada tahun 1918, Pearl Bailey dibesarkan di pedesaan Virginia. Sebagai putri seorang pendeta, Bailey bernyanyi di paduan suara gereja dan di acara-acara lokal. Dia kemudian berkomentar bahwa dukungan yang dia terima selama tahun-tahun awalnya membantu membuat fokus pekerjaan hidupnya sangat mudah ditemukan. Dimulai sebagai pemain vaudeville dan akhirnya menemukan pertunjukan tetap di klub malam, Pearl Bailey dengan cepat menunjukkan bahwa bakatnya seluas senyumnya.
Pada tahun 1946, dia melakukan debutnya di Broadway, muncul di St. Louis Woman. Enam tahun kemudian, dia mencetak hit vokal Sepuluh Besar dengan lagu berjudul “Membawa Dua ke Tango.” Studio film segera menelepon, dan Pearl Bailey menerima peran Frankie dalam versi film Carmen Jones pada tahun 1954. Sepanjang jalan, media baru televisi menawarkan Bailey kesempatan untuk memperkenalkan dirinya kepada penonton di seluruh Amerika Serikat, dengan sering muncul di berbagai acara televisi hari itu. Dalam lebih dari satu dekade, Pearl Bailey telah memantapkan dirinya sebagai bintang di setiap media hiburan yang dia pilih untuk terlibat.
Dekade 1960-an melihat Pearl Bailey melanjutkan pekerjaan pada rekaman, panggung dan film dan televisi. Genre talk show televisi yang berkembang sangat ideal untuk kepribadian Bailey yang gemerlap, dan dia dengan cepat menjadi tamu favorit dari banyak pembawa acara talk show larut malam. Para penggemar yang menghadiri konsernya terpesona oleh suasana akrab yang hangat yang dapat diciptakan Bailey, bahkan ketika jumlah penonton mencapai ribuan. Kembali ke panggung Broadway, Bailey adalah bagian penting dari produksi Hello Dolly yang serba hitam pada tahun 1968, di mana ia memenangkan penghargaan Tony yang didambakan.
Selama tahun 1970-an, Bailey menambahkan suara di atas pekerjaan ke daftar pencapaiannya. Memberikan suara dalam upaya animasi seperti Tubby the Tuba dan The Fox and The Hound, suaranya yang tidak salah lagi sering menjadi bagian dari daya tarik orang dewasa dan anak-anak yang berbondong-bondong ke bioskop untuk melihat fitur tersebut. Dia terus tampil sebagai tamu di acara bincang-bincang, tetapi memperluas kehadirannya di televisi dengan menjadi pembawa acara serialnya sendiri untuk waktu yang singkat. Pearl Bailey juga secara resmi ditunjuk sebagai “Duta Besar Cinta” untuk Amerika Serikat pada tahun 1970, oleh presiden saat itu Richard M. Nixon. Penunjukan itu sebagai pengakuan atas pekerjaan kemanusiaan yang tenang namun konsisten yang dilakukan oleh aktris Amerika selama bertahun-tahun.
Di tahun-tahun berikutnya, Pearl Bailey kuliah dan memperoleh gelar BA dalam Teologi dari Universitas Georgetown pada tahun 1985. Sebelum dekade berakhir, Bailey dianugerahi Presidential Medal of Freedom, dan dihormati oleh rekan-rekannya di Broadway dengan makan malam dan program khusus di 1989.
Setelah pekerjaan seumur hidup yang mengklasifikasikan Pearl Bailey sebagai penyanyi, aktris, dan pemain panggung utama Amerika, Pearl Bailey meninggal dengan tenang pada 17 Agustus 1990. Hati besar yang selalu punya waktu untuk hampir semua orang akhirnya menyerah. Sampai hari ini, penggemar dan teman Pearl Bailey masih menghargai pekerjaannya, dan kehangatan serta gaya yang dia bawa ke setiap aspek kehidupannya.