John Milton (1608-1674) adalah penyair Renaisans Inggris yang terkenal karena karya puitisnya yang panjang, Paradise Lost dan sekuelnya Paradise Reained. Dia adalah seorang Protestan di dunia yang sangat Katolik, membuatnya menjadi kritikus Katolik yang menarik di tahun 1600-an. Untungnya dia lahir di Inggris, di mana Protestantisme diterima secara luas.
Karir pendidikan Milton sangat luas. Ayahnya pada awalnya bermaksud agar dia masuk pelayanan, tetapi dia tidak puas dengan keputusan ini. Dia malah dengan giat mengejar pendidikan lanjutan, lulus dengan gelar master dari Christ College pada tahun 1632. Dia kemudian menghabiskan setidaknya lima tahun lagi dalam studi swasta, yang mencakup berbagai topik mulai dari sastra, politik, hingga sains. Karena studinya, banyak yang menyebutnya sebagai salah satu penyair Inggris yang paling terpelajar.
Dia menikah tiga kali. Pada 1642 ia menikah dengan Mary Powell, yang pada usia 16 tahun 17 tahun lebih muda darinya. Pernikahan itu tidak langsung sukses. Mary pindah kembali ke rumah keluarganya sebulan setelah pernikahan, dan tinggal di sana selama empat tahun. Namun, keyakinan politik keluarganya memaksa seluruh keluarga untuk mencari perlindungan dengan Milton, mendorong rekonsiliasi dia dan Mary. Dia dengan tulus terikat pada istrinya, dan kematiannya setelah kelahiran anak keempat mereka pada tahun 1652, sangat memengaruhinya.
Dia menikah lagi empat tahun kemudian, dengan Katherine Woodcock, yang hanya hidup dua tahun setelah pernikahan. Dia menikah lagi pada tahun 1663, dengan Elizabeth Minshull. Minshull selamat darinya dan merawatnya saat dia menjadi semakin sakit dan akhirnya buta karena glaukoma.
Banyak karya awal Milton adalah tulisan prosa untuk mendukung gereja Protestan, dan tujuan Puritan. Namun, pernikahan pertamanya membuatnya menjadi penentang hukum Protestan tentang perceraian. Dia juga menulis traktat untuk mengkritik sistem pendidikan. Karyanya Eikonoklastes, adalah argumen yang membenarkan dia mengeksekusi Charles I. Karya itu dianggap sangat subversif secara politis sehingga dia ditangkap. Namun, ia menghindari eksekusi dan dibebaskan pada 1659, setelah banyak permohonan dari rekan-rekannya yang berpengaruh.
Dia pensiun dan mulai serius menulis karya syair. Dia sebelumnya telah menerbitkan beberapa karya puitis, seperti sonetanya. Namun dua karya Paradise Lost dan Paradise Reained pada tahun 1660-an dan 1670-an akan menjadi warisannya untuk sastra. Pada saat ini dia buta dan perlu mendikte pekerjaannya. Proses dikte adalah bukti kemampuannya yang luar biasa untuk menghafal dan menyimpan informasi.
Paradise Lost adalah karya puisi epik, serupa strukturnya dengan Homer’s Odyssey dengan sepuluh buku yang merinci kejatuhan Setan, dan kejatuhan manusia saat mereka diasingkan dari surga setelah tergoda oleh Setan dalam bentuk ular. Banyak yang benar-benar menikmati Setan sebagai karakter, dan menganggapnya cukup menarik dan menarik. Beberapa kritikus menyarankan bahwa dia dengan sengaja membuat Setan disukai untuk menegaskan maksudnya bahwa kejahatan itu menggoda.
Paradise Lost adalah karya berpengaruh yang dipelajari oleh para Penyair Romantis, yang sering mencoba meniru karya tersebut. Kaum Modernis, seperti TS Eliot, tidak mempedulikan Milton. Pendapat kaum modernis bertanggung jawab atas kejatuhannya dalam studi sastra pada abad ke-20 dan ke-21.
Paradise Reained adalah kelanjutan dari Lost, di mana Setan mencoba untuk menggoda Kristus dan berhasil dengan dia seperti yang dia lakukan dengan Hawa. Penolakan Kristus untuk menerima salah satu godaan Setan adalah rekonsiliasi manusia dengan Tuhan, dan argumen Kristen yang sangat serius mengenai jalan ke surga. Karya syair dianggap sebagai karya yang sangat baik, tetapi banyak yang merasa itu tidak mendekati penguasaan Lost.
Samson Agonistes diterbitkan bersama dengan Reained dan banyak yang merasa itu adalah diskusi Milton tentang kebutaannya. Simson dibuat bekerja keras dalam kesakitan fisik dan dia sering disebut buta secara intelektual atau spiritual.
Karya terakhir Milton adalah beberapa puisi yang diterbitkan dan beberapa traktat tentang pemerintah AS yang sedang berkembang, yang sangat ia minati, karena AS telah menjadi surga bagi kaum Puritan. Dia meninggal pada tahun 1674, tetapi dia kemudian dihormati pada tahun 1920-an, ketika Helen Keller mendirikan John Milton Society for the Blind, yang membantu membawa materi Kristen kepada orang buta, dan mengubah banyak tulisan alkitabiah dan spiritual ke dalam bentuk Braille.