Katherine Howard adalah istri kelima Raja Henry VIII dari Inggris dan sepupu Anne Boleyn, istri kedua Henry. Dia diyakini lahir pada tahun 1521 dan hidup sampai usia 17 tahun, ketika dia dieksekusi karena perzinahan dan pengkhianatan terhadap raja. Para cendekiawan umumnya tidak baik kepada Katherine, menyebutnya sombong, bodoh, dan berkepala kosong. Tapi pertunjukan hidupnya yang singkat menunjukkan bukti seorang anak yang ceria dan penyayang yang tidak bisa menangani kehidupan politik istana Inggris atau perhatian Raja yang cemburu.
Sebagai anak kesepuluh dari keluarga miskin tapi terkemuka, Katherine Howard yang berusia 10 tahun dikirim untuk tinggal dengan kerabat jauh, Duchess of Norfolk. Saat berada di sana, Katherine terlibat dalam serangkaian romansa, salah satunya dengan sekretaris bangsawan Francis Dereham. Hubungan dengan Dereham menyebabkan kejatuhan Katherine di kemudian hari, karena keduanya mungkin telah menjalin pertunangan atau “prakontrak”, yang dianggap oleh gereja sama dengan pernikahan. Menurut beberapa, Katherine Howard sudah menikah ketika dia memasuki istana Raja Henry VIII.
Meskipun Katherine Howard dianggap sebagai gadis yang cantik dan menawan, ambisi keluarganya untuk berkuasalah yang menempatkannya pada posisi untuk menarik perhatian raja. Keluarga Howard adalah penganut Katolik yang ketat, dan ingin mendorong Henry VIII menjauh dari pertobatan Protestannya dan kembali ke pelukan Katolik. Dia ditempatkan sebagai seorang wanita yang menunggu Ratu Anne dari Cleves, yang ingin diceraikan oleh Raja. Setelah bertemu dengan Katherine yang cantik berusia 15 tahun, Henry yang berusia 49 tahun dikatakan langsung jatuh cinta.
Hampir segera setelah pernikahan Henry saat ini dibatalkan, Henry dan Katherine Howard menikah. Katherine menghabiskan sebagian besar waktunya dengan memegang bola yang rumit, topeng dan hiburan untuk pengadilan. Namun faksi Protestan di pengadilan, takut bahwa mereka akan kehilangan pengaruh karena Ratu Katolik, mulai mencari cara untuk menjatuhkannya. Bukti petualangan romantis Katherine sebagai seorang gadis muda terungkap dengan cepat, tetapi Uskup Agung Cranmer, kepala faksi Protestan, menemukan sepucuk surat dari ratu yang menunjukkan bahwa Katherine sedang melakukan hubungan gelap saat ini.
Meskipun diyakini bahwa surat yang diberikan Cranmer kepada Raja tidak dipalsukan, dipertanyakan apakah surat itu benar-benar menunjukkan perselingkuhan fisik atau tidak. Henry, cepat cemburu dan marah, menerima surat dan kisah-kisah roman masa lalunya sebagai bukti. Selama pemeriksaan silang tentang masa lalunya oleh Cranmer, Katherine yang panik membuat kesalahan bodoh dengan mencoba mendapatkan simpati, bersikeras bahwa Dereham telah memaksakan dirinya padanya. Jika dia hanya mengakui pra-kontraknya, pernikahannya dengan Raja akan dinyatakan tidak sah dan dibatalkan, menyelamatkan hidupnya.
Katherine Howard diadili dan dihukum karena perzinahan, yang dalam pernikahannya dengan Raja merupakan pengkhianatan tingkat tinggi. Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa dia salah dituduh, karena pengakuan kekasihnya hanya diberikan di bawah siksaan. Dia dipenggal pada 13 Februari 1542.
Ratu kelima Henry VIII tidak meninggalkan banyak warisan, karena Katherine Howard hanya memerintah selama 18 bulan. Sebagai sepupu Anne Boleyn, nasibnya membawa kecurigaan akan ilmu sihir dan “darah jahat” pada keluarga Boleyn dan Howard, sebuah warisan yang akan mempengaruhi putri Anne Boleyn, Elizabeth, sepanjang masa kecilnya dan memerintah sebagai Ratu. Namun bukti menunjukkan bahwa Katherine Howard adalah orang yang baik hati dan baik hati, yang kematiannya disebabkan oleh pengkhianatan politik dan kesalahan masa mudanya sendiri.