John Steinbeck, lahir sebagai John Ernst Steinbeck pada bulan Februari 1902, adalah salah satu penulis Amerika yang paling dikenal dan banyak dibaca pada abad ke-20. Steinbeck, yang meninggal pada 20 Desember 1968, tidak pernah merayakan ulang tahunnya yang ke-70. Meski begitu, dia adalah seorang penulis yang sangat produktif yang menulis dalam berbagai bentuk. Meskipun ia menerbitkan sejumlah novel panjang seperti The Grapes of Wrath dan East of Eden, ia juga dikreditkan dengan mengembangkan bentuk drama-novel. Play-novel adalah novel pendek yang dimaksudkan untuk diterjemahkan dengan mudah dari halaman ke teater.
Selama karirnya, Steinbeck memenangkan dua penghargaan sastra yang sangat bergengsi. The Grapes of Wrath, yang diterbitkan pada tahun 1939, dianugerahi Penghargaan Pulitzer. Pada tahun 1962, Steinbeck dianugerahi Penghargaan Nobel Sastra untuk karya yang telah dihasilkannya. Novel-novelnya sangat disukai sehingga banyak di antaranya diadaptasi untuk skenario Hollywood. The Pearl, Cannery Row, East of Eden, dan The Grapes of Wrath semuanya kemudian menjadi film Hollywood. Bahkan, Steinbeck melakukan beberapa penulisan khusus untuk Hollywood. Pada tahun 1944, ia dinominasikan untuk Academy Award untuk Cerita Terbaik untuk Sekoci Alfred Hitchcock.
Steinbeck telah dihormati sebagai orang yang berempati besar dengan orang biasa, terutama pekerja migran. The Grapes of Wrath, misalnya, adalah buku yang dibuat selama Depresi Hebat. Ini mengikuti perjalanan keluarga Joad, petani penggarap yang terpaksa meninggalkan tanah mereka setelah menjadi tandus karena badai debu. Dalam novel ini, John Steinbeck menampilkan banyak pelanggaran yang dialami kelas pekerja selama Depresi Hebat.
Dalam novel dramanya Of Mice and Men, John Steinbeck dengan lembut menggambarkan dua pekerja peternakan keliling yang mencoba menabung cukup uang sehingga mereka dapat membeli pertanian mereka sendiri. Dalam buku ini, Steinbeck berempati baik dengan pekerja dan penderitaan orang sakit mental. Of Mice and Men, salah satu novel paling terkenal yang ditulis oleh John Steinbeck, telah dibuat menjadi film tiga kali.
Bepergian dengan Charley: In Search of America, buku terkenal lainnya oleh John Steinbeck, adalah satu-satunya publikasi nonfiksinya. Buku ini menceritakan perjalanan penulis keliling Amerika Serikat dengan truk kempingnya, ditemani oleh anjing pudelnya yang setia, Charlie. Travels with Charlie menggambarkan potret Amerika Serikat di awal 1960-an, meski terkadang melankolis.