Jenghis Khan adalah kaisar pertama Kekaisaran Mongol, sebuah kekuatan dunia kuno yang secara luas diyakini sebagai kekaisaran terbesar dan terlama dalam sejarah. Dalam dialek kuno, kata “Genghis” berarti sesuatu di sepanjang garis “pemimpin tertinggi”, dan “Khan” adalah gelar kehormatan yang diberikan kepada raja dan penguasa. Jika digabungkan, maka tidak ada yang sangat unik dari nama tersebut, tetapi orang di baliknya telah menjadi tokoh terkenal dalam sejarah dunia. Legenda mengatakan dia memberi dirinya nama setelah mengambil alih kekuasaan di awal 1200-an; nama lahirnya adalah Temujin. Dia dikenal terutama karena kecakapan militernya, dan dipuji karena menyatukan banyak jika tidak sebagian besar suku yang sekarang disebut Mongolia menjadi kerajaan yang koheren dengan hukum, aturan, dan politik yang seragam. Beberapa dari persatuan ini datang sebagai hasil dari kepemimpinan dan pengaruh Khan, tetapi sebagian besar juga karena kebijakan kebrutalan dan penyerahan paksa. Dia terutama dikenang oleh para sejarawan sebagai orang yang memiliki kekuatan besar dan kehancuran yang luar biasa. Warisannya bisa dibilang salah satu jangkar dunia modern, tetapi ada harganya.
Mongolia dalam Konteks
Lanskap Mongol adalah salah satu perang yang sering terjadi dan klan saingan di awal 1200-an ketika Khan berkuasa. Tanah itu jarang penduduknya dan ada banyak suku yang bersaing untuk mendapatkan sumber daya terbatas yang sama. Secara umum orang-orang suku tidak memiliki struktur pendidikan formal apa pun, dan sebagian besar energi mereka dihabiskan untuk mengoordinasikan serangan dan merencanakan secara strategis untuk perang dan pertahanan darat. Meskipun orang sering berfokus pada kebrutalan Kekaisaran Khan, penting juga untuk diingat bahwa kekerasan yang diperkenalkan rezim bukanlah sesuatu yang benar-benar baru. Upaya Khan lebih terkoordinasi dan dalam skala yang lebih besar, dan sebagian inilah yang membuat mereka luar biasa; namun mereka tidak mengubah nada lanskap sebanyak mereka meninggikannya.
Bangkit ke Kekuasaan
Kebanyakan cendekiawan tidak berpikir Khan dilahirkan dalam keluarga kerajaan atau kepemimpinan turun-temurun apa pun. Keluarganya mungkin adalah anggota dari salah satu suku nomaden yang lebih kuat, dan dia mungkin melihat peperangan sejak usia yang sangat muda. Dia mungkin telah dilatih sebagai seorang pejuang, dan biasanya disepakati bahwa salah satu pertempuran pertamanya dilakukan sebagai pembalasan atas kematian ayahnya di tangan Tatar, salah satu suku paling kuat saat itu.
Salah satu hal pertama yang dianggap telah dia lakukan sebagai pejuang muda adalah menciptakan konfederasi atau kesetiaan bersama antar suku untuk menyatukan kekuatan dan kemampuan bertarung mereka. Pada 1202, dia telah menciptakan kekuatan yang mengintimidasi dan mereka menyerang dan menaklukkan Tatar di timur. Keberhasilan awalnya melawan diyakini telah membuat raja Mongol yang sudah tua terkesan, dan Temujim muda diangkat menjadi pewaris takhta.
Menurut dokumen kuno, ia dimahkotai pada tahun 1206, dan memberi dirinya nama “Genghis Khan” atau “kaisar semua kaisar.” Dengan gelar ini ia melanjutkan proses yang telah ia mulai, yaitu mengorganisir para pejuang dan mengkonsolidasikan suku-suku Mongol.
Peran dalam Menyatukan Suku dan Memperkenalkan Hukum Seragam
Khan mengembangkan pasukannya dan bekerja untuk menyatukan suku-suku dari seluruh wilayah yang sekarang menjadi Mongolia. Pada 1210 ia mengambil alih kerajaan Tangut, dan berperang melawan Ruzhen di timur laut Cina. Serangkaian penaklukannya didukung oleh strategi militernya yang inovatif. Dia menaklukkan Transoxiana, Bukhara, Uzbekistan, dan Samarkand. Pada tahun-tahun berikutnya ia dan pasukannya menaklukkan Persia, Azerbaijan, dan Armenia.
Pada tahun 1225, ia kembali sebagai penguasa petak-petak tanah yang luas dari Laut Kaspia sampai ke Korea, sebuah daratan yang dikenal sebagai Kekaisaran Mongul. Kekaisaran ini secara signifikan lebih besar dari negara yang sekarang dikenal sebagai Mongolia, meskipun negara modern diyakini sebagai asal dan tempat kelahiran Jenghis Khan. Dia memiliki kekuasaan atas dunia lebih dari penakluk lain pada setiap waktu dalam sejarah, dan kerajaannya bahkan melampaui Roma. Taktik yang dia gunakan secara luas diyakini cukup brutal, dan dia menggunakan kekuatan yang luar biasa terhadap prajurit dan penduduk kota.
Kontribusi Budaya dan Sosial Lainnya
Penaklukan Khan melakukan lebih dari sekadar mengumpulkan tanah. Kebanyakan cendekiawan berpikir dia melakukan banyak pekerjaan mencoba untuk menyatukan orang-orang yang tinggal di semua bagian kerajaannya, dan dia mampu mengilhami banyak ide persatuan Mongol. Dia dikreditkan untuk memperkenalkan pencatatan dan supremasi hukum ke dalam masyarakat agraris. Selain itu, dia diyakini telah menetapkan rute perdagangan yang efisien dan menghargai usaha bisnis yang menguntungkan, dan dia bersikeras pada masyarakat yang toleran terhadap banyak tradisi agama dan adat kepercayaan yang berbeda.
Kematian
Pada tahun 1227, pertempuran lain berkecamuk antara Mongol dan Tangut, yang tinggal di tempat yang sekarang menjadi Cina tengah. Diyakini bahwa selama pertempuran ini, Khan jatuh dari kudanya dan mati; dia diperkirakan berusia sekitar 65 tahun. Kekaisaran Mongolia yang besar kemudian diperintah oleh putra dan cucu Jenghis Kahn: gedei dan Kubilai Khan.