Harvey Milk adalah seorang politisi San Francisco yang sayangnya mungkin paling terkenal karena kematiannya di tangan mantan supervisor Dan White; di pengadilan White, “Twinkie Defense” yang terkenal kejam digunakan untuk memaafkan tindakannya. Namun, Milk membuat sejumlah pencapaian luar biasa selama masa hidupnya, yang paling menonjol adalah terpilihnya dia sebagai kandidat gay secara terbuka di era ketika homoseksualitas masih dianggap sebagai penyakit mental. Ketika Harvey Milk menjadi supervisor gay pertama di San Francisco pada tahun 1977, dan salah satu politisi gay pertama yang terbuka di dunia modern, ia menjadi inspirasi bagi kaum gay dan lesbian di mana pun.
Ia lahir di New York pada tahun 1930, dan bergabung dengan Angkatan Laut pada tahun 1951. Setelah diberhentikan dengan hormat, Harvey Milk bekerja sebagai guru di New York City, dan akhirnya pindah ke San Francisco pada tahun 1972. Milk tidak tertarik pada politik, tetapi ia dengan cepat menjadi pemimpin di The Castro, distrik gay San Francisco. Dia juga menjadi aktivis utama di kota, memperjuangkan hak-hak gay dan mewakili komunitas gay ke Balai Kota.
Setelah beberapa kampanye politik yang tidak membuahkan hasil, Harvey Milk terpilih menjadi Dewan Pengawas San Francisco pada tahun 1977. Dia mensponsori undang-undang anti-diskriminasi yang sukses, dan juga melawan Inisiatif Briggs, sebuah upaya untuk melarang kaum gay dan lesbian bekerja sebagai guru di California. Sepanjang jalan, dia berulang kali bentrok dengan sesama supervisor Dan White, dan White akhirnya mengundurkan diri, mengklaim bahwa dia tidak mampu menghidupi keluarganya dengan gaji kota.
Pada 27 November 1978, Walikota George Moscone akan mengumumkan pengganti resmi Dan White. White menyelinap ke Balai Kota dengan pistol, menghindari deteksi di pintu masuk, dan setelah pertengkaran verbal singkat, dia menembak Moscone dan Milk. White mengubah dirinya menjadi kantor polisi beberapa jam kemudian, dan selama persidangannya, dia bersikeras bahwa kejahatan itu tidak direncanakan. Dia juga mengklaim bahwa dia telah mengalami depresi, mengutip konsumsi junk food sebagai bukti dari kondisi mentalnya yang berubah. Juri memvonisnya atas pembunuhan berencana dan menghukumnya hanya tujuh tahun, memicu kerusuhan di The Castro dan di sekitar Balai Kota.
Harvey Milk meninggalkan warisan dalam politik Amerika. Berbicara tentang kemungkinan pembunuhan sebelum kematiannya, dia pernah berkata bahwa “Jika sebuah peluru masuk ke otak saya, biarkan peluru itu menghancurkan setiap pintu lemari,” merujuk pada istilah “tertutup” untuk gay dan lesbian yang tidak terbuka tentang seksualitas mereka. Susu tentu membuka jalan bagi lebih banyak gay dan lesbian untuk keluar dari lemari, dan hari ini, politisi gay dapat ditemukan melayani di berbagai tingkat pemerintahan di seluruh Amerika Serikat, tidak sedikit berkat langkah pertama Harvey Milk.