Siapa Indian Penobscot?

Indian Penobscot adalah suku penduduk asli Amerika yang sebagian besar berasal dari Maine di Amerika Serikat. Secara historis, ada periode waktu ketika suku ini juga memiliki kehadiran yang signifikan di Nova Scotia, Kanada. Mereka adalah bagian dari kelompok suku yang disebut Konfederasi Wabanaki yang dulunya menguasai sebagian besar wilayah New England. Konfederasi ini terutama dibentuk sebagai aliansi militer untuk menangkis serangan dari Iroquois. Ada beberapa ribu orang Indian Penobscot yang tersisa, dan salah satu reservasi mereka tetap di Maine di Pulau Indian, dekat Kota Tua.

Sejarah Penobscot Indian melakukan perjalanan antar pemukiman yang berbeda secara musiman. Selama musim panas, mereka umumnya tinggal di dekat laut, yang memungkinkan mereka untuk memanfaatkan peluang memancing. Di musim dingin, mereka biasanya pindah ke pedalaman untuk berburu beruang, rusa, dan rusa. Suku ini terutama tinggal di struktur seperti tenda yang disebut wigwam, yang ditutupi kulit pohon birch. Di musim dingin, daerah yang mereka tempati sangat dingin, dan mereka menerima banyak hujan salju, dan anggota suku sering membutuhkan sepatu salju untuk membantu mereka berkeliling saat berburu atau bepergian.

Seiring dengan sisa Konfederasi Wabanaki, suku Indian Penobscot memiliki banyak pertempuran dengan suku Iroquois. Persaingan ini kembali ke masa lalu, dan umumnya dianggap sebagai salah satu alasan utama konfederasi dibentuk. Akibat konflik ini, suku Indian Penobscot bersekutu dengan Prancis melawan Iroquois dan Inggris dalam Perang Raja William, yang merupakan pertempuran besar pertama antara Prancis dan Inggris yang melibatkan suku-suku asli.

Perang, di samping beberapa wabah penyakit Eropa di antara suku, berkontribusi pada pengurangan populasi Penobscot selama tahun 1600-an. Pada pertengahan 1700-an, Inggris akhirnya mengalahkan Prancis dan mulai bergerak ke wilayah Penobscot. Kepala suku pada waktu itu, yang bernama Orono, memilih untuk tidak melawan para pendatang. Seiring waktu, suku itu secara bertahap terkurung di desa pulau mereka di dekat Kota Tua. Banyak suku Wabanaki akhirnya mundur ke Kanada selama periode ini, tetapi Penobscot umumnya memilih untuk tinggal.

Selama tahun 1700-an dan awal 1800-an, suku tersebut mengalami kekurangan makanan dan masalah lainnya, terutama karena pemukim Eropa menggunakan terlalu banyak tanah mereka. Suku tersebut melakukan beberapa upaya untuk bernegosiasi dan menjaga akses ke tempat berburu mereka, tetapi mereka terbukti tidak berhasil. Pada tahun 1820, setelah Maine secara resmi dimasukkan ke AS, suku tersebut kehilangan sebagian besar tanahnya yang paling berharga, memaksa anggota suku untuk bergantung pada kerajinan tradisional dan cara lain untuk mencari nafkah. Pada 1970-an, Penobscot termasuk di antara suku-suku pertama yang mendirikan bisnis perjudian, dan ini umumnya membantu meningkatkan situasi ekonomi mereka. Beberapa tahun kemudian pada 1980-an, mereka menerima penyelesaian dari negara bagian Maine, yang mereka gunakan untuk membeli kembali beberapa tanah leluhur yang penting dan memberikan keamanan finansial yang lebih besar bagi anggota suku.