Paus bungkuk adalah hewan yang cerdas. Mereka melakukan perjalanan dalam polong, bermigrasi ke selatan untuk musim dingin dan utara di musim panas. Meskipun mereka umumnya tinggal bersama dan melakukan perjalanan yang sama dari tahun ke tahun, terkadang ada kesalahan. Salah satu yang tak terlupakan adalah ikan paus yang kemudian dikenal sebagai Humphrey.
Pada bulan Oktober 1985, Humphrey the Whale meninggalkan podnya dan berenang di bawah Jembatan Golden Gate ke Teluk San Francisco. Ini adalah suguhan yang menyenangkan bagi orang-orang San Francisco, karena paus bungkuk biasanya tinggal di bagian laut yang sangat dalam. Humphrey memiliki panjang 45 kaki (13.7 m) dan beratnya sekitar 40 ton (36,287 kg). Turis dan penduduk sama-sama keluar untuk melihat Humphrey.
Alih-alih berenang kembali ke laut terbuka, Humphrey the Whale berenang ke Teluk menuju Sungai Sacramento. Sungai Sacramento menjadi lebih kecil dan lebih sempit saat Humphrey melakukan perjalanan ke hulu mencari laut, tetapi ke arah yang salah. Sungai itu terlalu kecil untuknya, juga sebagai air tawar, bukan air asin yang dibutuhkan paus untuk bertahan hidup.
Misinya adalah mengembalikan Humphrey ke arah laut sehingga dia bisa bebas. Namun, dia terus bergerak ke hulu, semakin jauh dari sumber makanan dan lingkungan yang dia butuhkan. Humphrey akhirnya terjebak di bawah jembatan kecil di rawa yang bercabang dari Sungai Sacramento.
Ilmuwan, Penjaga Pantai, dan lainnya mengembangkan rencana sederhana yang mengejutkan untuk menyelamatkan Paus Humphrey. Mereka berencana untuk membenturkan pipa-pipa panjang bersama-sama di bawah air untuk menakut-nakuti dia dari arah yang dia tuju, sambil secara bersamaan memutar rekaman paus makan di arah lain. Mereka berharap ini akan memikat Humphrey ke laut untuk mencari makanan dan kawanan pausnya.
Humphrey mulai berenang ke arah yang berlawanan dari pipa yang membenturkan, tetapi berhenti ketika dia tiba kembali di jembatan kecil. Pipa-pipa terus menggedor, dan Humphrey tampak marah dan bingung, meronta-ronta di dalam air, tetapi tidak berhasil. Akhirnya, seekor bangau dibawa untuk membersihkan beberapa tumpukan jembatan yang lama dan menciptakan ruang yang cukup bagi Humphrey untuk berenang. Meski sesaat, sepertinya dia akan terjebak di tumpukan yang tersisa, dia akhirnya melepaskan diri dan berenang ke seberang.
Humphrey menghabiskan hari berenang di sekitar Teluk, menampar ekornya, melompat keluar dari air, dan menghibur orang-orang yang menonton. Kemudian dia berenang di bawah Jembatan Golden Gate dan keluar ke perairan terbuka, 26 hari setelah tersesat.
Para ilmuwan mampu mengidentifikasi Humphrey kemudian selama migrasi tahunannya dengan tanda-tanda khasnya. Dia terlihat pada tahun 1986 oleh Kepulauan Farallon dan di Teluk Bodega pada tahun 1988. Pada tahun 1990, Paus Humphrey berada dalam masalah lagi, ditemukan terdampar di lumpur dekat Candlestick Park di San Francisco. Butuh tiga hari bagi penyelamat dari Pusat Mamalia Laut dan Penjaga Pantai Amerika Serikat untuk membebaskan Humphrey, yang akhirnya mereka lakukan dengan memompa udara di bawahnya saat air pasang dan menariknya ke perairan yang lebih dalam, membebaskannya sekali lagi.