Pada tahun 1984, tim bisbol Chicago Cubs merebut Kejuaraan Liga Nasional Divisi Timur — yang pertama setelah bertahun-tahun. Banyak nama menonjol dari tim pemenang itu, tetapi itu tidak akan sama tanpa mendengar penyiar WGN-TV Cubs Harry Caray berteriak dari stan siaran pada hari Cubs meraih gelar.
Harry Caray adalah penyiar WGN untuk Cubs dari tahun 1982 hingga 1997. Meskipun ia menghabiskan 25 tahun sebagai penyiar Cardinals di St. Louis, Missouri, ia memperoleh ketenaran dan persahabatan nasional sebagai Voice of the Cubs. Ketika “superstation” seperti WGN dan WTBS dari Atlanta tersedia di sistem kabel secara nasional, dan kemudian secara internasional, pemirsa baru untuk stasiun ini terwujud. Tim bisbol Atlanta Braves mungkin telah menyebut dirinya sebagai “Tim Amerika,” tetapi dengan Harry Caray sebagai suara mereka, Chicago Cubs mungkin memiliki lebih banyak klaim atas gelar tersebut.
Caray lahir sebagai Harry Carabina pada tahun 1914 dari keluarga Rumania-Italia yang miskin di St. Louis, Missouri. Dia mulai mengudara untuk St. Louis Cardinals pada tahun 1945 dan memegang pekerjaan itu sampai tahun 1969. Dia pergi ke Oakland, California untuk menyiarkan untuk Oakland A selama satu tahun, dan kemudian ke Chicago pada tahun 1971 sebagai Voice of the White Sox.
Ketika Harry Caray datang ke Northside of Chicago pada tahun 1982 dan memulai karirnya dengan WGN dan Cubs, dia membawa joie de vivre dan reputasinya sendiri sebagai “karakter” bersamanya. Penggemar Cubs segera mengidentifikasi dengan cara-caranya yang bahagia, riang, dan pengabdiannya kepada tim mereka. Namun, Harry Caray adalah penyiar yang cerdik, dengan pengetahuan ensiklopedis tentang bisbol dan rasa hormat yang mendalam terhadap pemain yang melakukan sendiri dengan kelas dan bermain keras setiap hari. Dia adalah pewawancara yang baik dan menulis serta menyajikan editorial dengan ketulusan dan keterampilan.
Sementara tim lain merombak total taman mereka, membangun stadion bernilai jutaan dolar, Caray tampak betah di Wrigley Field, dibangun pada tahun 1914, dengan dindingnya yang tertutup ivy. Stadion bahkan tidak memiliki lampu sampai 9 Agustus 1988. Ini adalah taman tertua kedua yang masih digunakan dan pemain masih melakukan home run secara harfiah di luar taman, ke Sheffield atau Waveland Avenues, jika angin bertiup “keluar” itu hari. Caray menyukai julukan mantan Cub Ernie Banks “The Friendly Confines” untuk Wrigley Field dan sering menggunakannya. Lapangan, dengan nuansa nostalgia yang otentik, dipasangkan dengan baik dengan penghinaan Caray untuk beberapa kemajuan modern dalam bisbol dan merupakan tempat yang sempurna baginya untuk memimpin penonton dalam menyanyikan “Take Me Out to the Ballgame” selama peregangan inning ketujuh. Dia telah melakukan hal yang sama di Comiskey Park dengan penggemar White Sox, tetapi permainan itu tidak disiarkan secara nasional.
Harry Caray tidak hanya menunjukkan cintanya pada bisbol, tetapi juga pada para penggemar. Tidak peduli di kota mana dia dan mitra penyiaran lama Steve Stone mengadakan pertandingan, dia selalu memiliki korespondensi dari penggemar Cubs dan membaca sebagian besar, jika tidak semua, di udara. Orang-orang selalu mengirim catatan kecil ke stan siaran, hanya untuk memberi tahu dunia bahwa orang-orang di setiap kota adalah penggemar Cubs. Seperti penyiar kota kecil dari waktu sebelumnya, dia membaca salam dan mengirimkan ucapan selamat ulang tahun, hari jadi, dan bahkan bar mitzvah di setiap pertandingan. Dia juga dikenal karena seruannya seperti “Sapi Suci!” dan “Mungkin… bisa… bisa! Sebuah home run!” dan yang paling manis dari semuanya, “Cubs menang! Cubs menang!” Penggemar Cubs di seluruh Amerika Serikat akan mengangkat “Holy Cow” dan “Cubs Win!” spanduk dan tanda di permainan, mengetahui semua orang yang menonton akan mengerti artinya.
Harry Caray mengalami stroke pada Februari 1987, tetapi menolak untuk membiarkannya menghentikan karirnya. Dia mengatasi kesulitan yang luar biasa untuk melanjutkan siaran untuk Cubs pada bulan Mei tahun yang sama. Dia dihormati oleh Baseball Hall of Fame’s Ford Frick Award pada tahun 1988 untuk kontribusinya pada bisbol.
Keterampilan penyiaran Caray memang memburuk dua atau tiga tahun terakhir karirnya, dan menjadi makanan untuk rutinitas komedi. Namun, karena sosoknya yang sangat disayangi, WGN mengizinkannya untuk melanjutkan, hingga ia pensiun karena kesehatannya yang semakin memburuk pada tahun 1997.
Harry Caray meninggal pada tahun 1998 karena serangan jantung, setelah serangkaian stroke. Musim itu, para pemain Cubs mengenakan tambalan di lengan seragam mereka dengan fotonya, untuk mengenang penyiar terhormat. Ketika dia meninggal, kartunis editorial nasional memberinya penghormatan, dan berita kematiannya adalah berita nasional. Hari-hari ini, seorang tamu masih memimpin kerumunan dalam menyanyikan lagunya selama peregangan inning ketujuh di Wrigley, dan kemiripannya masih bersinar dari restorannya di daerah Chicago.