Gerald Durrell, lahir di Jamshedpur, India pada tahun 1925, adalah seorang naturalis, konservasionis, penulis, dan pendidik Inggris. Pada tahun 1958, ia mendirikan Durrell Wildlife Conservation Trust dan Jersey Zoo di pulau Jersey, tetapi ia mungkin paling dicintai karena serangkaian besar bukunya tentang hewan, ekspedisi pengumpulan, dan pemeliharaan kebun binatang. Gerald Durrell adalah saudara dari novelis terkenal Lawrence Durrell. Dia meninggal pada tahun 1995 dari komplikasi pasca operasi yang berhubungan dengan transplantasi hati.
Gerald Durrell menghabiskan masa kecilnya di India dalam perawatan seorang pengasuh. Dia adalah anak keempat dan bungsu dari keluarga Durrell. Pada tahun 1928, setelah kematian ayahnya, sisa keluarga kembali ke Inggris, di mana mereka tinggal sampai tahun 1935, ketika mereka pindah ke pulau Corfu di Yunani. Gerald Durrell menelusuri awal ketertarikan dan cinta seumur hidupnya terhadap hewan hingga waktunya di Yunani, di mana ia mengumpulkan dan belajar tentang segala sesuatu yang berjalan, berenang, merangkak, atau terbang.
Ketika perang pecah, keluarga itu kembali ke Inggris, meninggalkan Lawrence. Gerald Durrell awalnya mengalami banyak kesulitan mencari pekerjaan di London, karena dia telah bersekolah di rumah dan tidak memiliki pengalaman praktis. Dia dibebaskan dari dinas militer karena alasan kesehatan dan bekerja di pertanian selama perang.
Pada tahun 1945, Gerald Durrell mengambil posisi sebagai penjaga kebun binatang di Kebun Binatang Whipsnade, sambil melamar posisi pada ekspedisi pengumpulan satwa liar. Karena kurangnya pengalaman, ia ditolak, dan ia membiayai ekspedisi pengumpulan pertamanya pada tahun 1947 secara mandiri. Dia melakukan perjalanan ke Kamerun, mengumpulkan berbagai hewan yang dijual ke kebun binatang di seluruh Inggris.
Durrell melakukan banyak ekspedisi pengumpulan hewan setelah itu, selalu fokus pada koleksi spesies yang terancam dan hampir punah sehingga mereka mungkin bisa diselamatkan di penangkaran. Durrell terkenal sebagai kolektor spesimen yang cermat, memastikan untuk tidak mengumpulkan terlalu banyak dan mencoba mengumpulkan spesimen sehat yang akan berhasil di penangkaran. Dia juga memberi makan hewannya beragam makanan berkualitas tinggi dan berusaha memberi mereka kehidupan sealami mungkin di penangkaran.
Pada tahun 1951, Gerald Durrell menikah dengan Jacqueline Sonie Wolfenden, yang bersama dengan saudaranya Lawrence mendorongnya untuk mulai menulis tentang pengalamannya. Dimulai dengan The Overloaded Ark (1953), Gerald Durrell menulis banyak buku tentang petualangan mengumpulkan hewannya, dan kemudian tentang kebun binatangnya. Menggunakan penjualan buku-bukunya, dia membiayai lebih banyak ekspedisi, dan dia menggunakan dana dari The Overloaded Ark untuk melakukan perjalanan ke Paraguay, di mana dia mengalami kudeta dan terpaksa melepaskan seluruh koleksinya.
Pada tahun 1956, Durrell menjadi frustrasi dengan cara menjalankan kebun binatang dan pergi ke Kamerun lagi untuk mengumpulkan hewan yang dia maksudkan untuk dijadikan inti dari kebun binatangnya sendiri. Sekembalinya, ia berjuang untuk menemukan sebuah situs, dan akhirnya ditawarkan Les Augres Manor di Jersey. Dia mulai melengkapinya sebagai kebun binatang, bepergian ke Amerika Selatan untuk mengumpulkan hewan tambahan, dan Kebun Binatang Jersey dibuka untuk umum pada tahun 1958. Pada tahun 1963, Durrell mendirikan Wildlife Preservation Trust, yang bertujuan mengumpulkan dana untuk konservasi.
Gerald Durrell memiliki banyak ide tentang zookeeping yang dianggap radikal pada saat itu dan merevolusi industri animalkeeping. Dia percaya bahwa kebun binatang, pertama dan terutama, memiliki tanggung jawab untuk melestarikan spesies yang terancam punah melalui penangkaran. Kebun binatang tidak boleh memelihara spesies umum yang aman di alam liar dan tidak boleh didirikan semata-mata untuk hiburan. Untuk tujuan ini, pada tahun 1978, Durrell mendirikan pusat pelatihan untuk konservasionis di kebun binatangnya, menarik siswa dari seluruh dunia. Pusat pelatihan berusaha untuk menyediakan negara-negara yang berjuang dengan korps konservasi hewan yang kuat yang dapat membangun kebun binatang dan program penangkaran untuk melestarikan warisan alam mereka yang semakin berkurang.
Gerald Durrell memberikan kontribusi besar pada gerakan konservasi abad ke-20, mendirikan sejumlah pusat konservasi cabang di seluruh dunia, mengumpulkan dan menyelamatkan banyak spesies yang terancam punah, dan merevolusi cara kebun binatang berpikir tentang koleksi mereka. Dia juga mendirikan dan membantu mendirikan sejumlah lembaga pelestarian satwa liar di seluruh dunia, mengeluarkan seruan publik yang diterima secara luas. Buku-bukunya sangat populer, dan dia menulis banyak dan beragam koleksi otobiografi, perjalanan, anak-anak, dan buku-buku teknis, bersama dengan cerita pendek dan beberapa novel lucu.