Cossack mengacu pada sekelompok orang Eropa Timur dan Asia. Mereka paling dikenal sebagai tentara efektif yang berpatroli di perbatasan Rusia. Mereka juga terkenal karena ketidakadilan mereka terhadap orang Yahudi yang akhirnya menyebabkan pengasingan orang Yahudi dari Rusia sebelum Revolusi Rusia.
Pengelompokan awal Cossack sedikit nomaden dan selalu dibangun di sepanjang garis militer. Mereka menjawab seorang pemimpin tinggi militer yang disebut ataman. Hukum tidak ditulis tetapi semua orang dalam kelompok Cossack, termasuk pendeta akan menjawab ataman.
Faktanya, kelompok Cossack terkenal karena hubungan dekat mereka dengan Gereja Ortodoks Rusia. Namun, minoritas Cossack mungkin Muslim, atau memiliki orientasi Kristen yang berbeda. Namun, secara umum, sebagian besar Cossack adalah pendukung Gereja Ortodoks, yang memberi banyak kekuatan kepada gereja Ortodoks.
Cossack juga memiliki kekuatan karena mereka sering membentuk unit kavaleri, dan awal menggunakan kuda untuk berpartisipasi dalam pertempuran. Mereka memainkan peran penting dalam memukul mundur pasukan Prancis selama Perang Napoleon.
Ras Cossack terpecah menjadi kepemilikan yang berbeda di Eropa Timur, dan beberapa kelompok menikah dengan ras lokal lainnya. Lainnya menikah dalam kelompok etnis mereka sendiri, dan dianggap berprasangka terhadap etnis yang berbeda. Ini terutama terjadi pada orang-orang Yahudi, yang dianiaya tanpa henti oleh pasukan Cossack.
Mengingat pendirian agama Cossack, sangat mengejutkan bahwa mereka tidak mendukung Tsar Rusia dan benar-benar bergabung dengan revolusi untuk menggulingkan Tsar pada tahun 1917. Dengan demikian, banyak Cossack menjadi lebih terintegrasi dalam masyarakat berikutnya, dan juga , meninggalkan agama mereka berbondong-bondong.
Dengan berakhirnya komunisme di Uni Soviet, banyak keturunan Cossack telah menunjukkan minat untuk mempelajari kehidupan dan budaya Cossack. Mereka sekarang sekali lagi menjadi bagian dari tentara milik negara-negara di mana Uni Soviet terpecah. Penunjukan tentara didasarkan pada sebutan lama Cossack, dan keturunan Cossack sekarang dihormati karena organisasi masa lalu mereka dan sebagai anggota militer yang mulia.