Christopher Marlowe adalah seorang penulis drama Inggris dan kontemporer William Shakespeare. Lahir 6 Februari 1564 di Canterbury, ia dibesarkan di kelas pedagang dan setidaknya memiliki akses ke pendidikan yang layak. Dia lulus dari Benet College pada tahun 1571 dan pada tahun 1580-an dia bergabung dengan Lord Admiral’s Company of Players di London.
Marlowe memiliki empat karya teater besar: Tamburlaine the Great, The Tragical History of Doctor Faustus, The Jew of Malta dan Edward the Second. Tentu saja dia memiliki karya-karya lain, tetapi ini adalah karyanya yang paling terkenal, dan yang masih dilakukan. Dari jumlah tersebut, Faustus mungkin yang paling terkenal, dan salah satu yang memiliki dampak terbesar pada budaya populer. Marlowe juga seorang penyair terkenal di zamannya dan banyak ahli sastra mengatakan karyanya memiliki pengaruh langsung pada drama Shakespeare. Kemungkinan besar, ia memiliki sedikit pelatihan formal dalam menulis, yang membuat pencapaian sastranya semakin menonjol.
Christopher Marlowe terkenal pada masanya sendiri karena kepercayaan agamanya yang tidak ortodoks, dan beberapa sumber mengatakan bahwa dia secara terbuka homoseksual, tetapi ini berabad-abad kemudian, sulit untuk mengetahui dengan tepat di mana letak kebenarannya. Orang-orang sezaman dan sumber-sumber lain mencatat bahwa dia “berpesta keras”, menggunakan anakronisme. Beberapa orang mengatakan dia adalah seorang ateis, tetapi itu juga bisa diperdebatkan. Dia memang memiliki teman-teman populer di istana Ratu Elizabeth I, termasuk Sir Walter Raleigh, yang mungkin adalah salah satu pelindungnya.
Marlowe meninggal pada Mei 1593, di Deptford. Sarjana kontemporer berteori dia mungkin terbunuh dalam perkelahian di bar, dan ini tentu saja tidak keluar dari kemungkinan, mengingat betapa sedikit fakta aktual yang diketahui tentang hidupnya. Dia dimakamkan di halaman gereja St. Nicholas di Deptford, dan beberapa saat kemudian, cerita-cerita memalukan tentang keadaan kematiannya beredar, termasuk salah satunya bahwa dia ditikam sampai mati dalam memperebutkan seorang pria. Kehidupannya yang penuh warna bahkan digunakan sebagai peringatan serius bagi orang lain dalam “Theatre of God’s Judgments” oleh penulis Puritan Thomas Beard.
Banyak dari apa yang dicapai Marlowe dibayangi oleh apa yang dilakukan Shakespeare pada saat yang sama. Karyanya sebagian besar telah dihargai lama setelah kematiannya, daripada selama hidupnya yang singkat.