Charlie Parker dianggap sebagai salah satu tokoh terpenting dalam sejarah jazz. Lahir di Kansas pada tahun 1920, ia diberi julukan “Burung” atau “Burung Pekarangan” karena kecintaannya pada ayam. Charlie Parker adalah pemain saksofon alto otodidak. Pada usia 15, ia berhenti sekolah dan mulai mempelajari keahliannya di sesi selai Kansas City.
Sesi jam adalah pendidikan yang sulit bagi Parker. Suatu kali, saat memainkan Body and Soul dengan kecepatan ganda, dia ditertawakan dari panggung. Sepanjang karirnya, Parker menjadi ahli improvisasi. Membangun di atas 12-bar blues dan 32-bar lagu Amerika, dia akan mengimprovisasi suara yang jauh lebih rumit dari balada dan blues lama.
Suara Charlie Parker memainkan saksofon alto tidak salah lagi. Mendengarnya bermain dan berimprovisasi pada nada blues sederhana berarti mendengar pikirannya bekerja dengan kecepatan yang mustahil. Parker segera pindah ke New York dan mulai bermain di Minton’s Uptown House di Harlem. Dalam sesi jam setelah jam kerja dengan Dizzy Gillespie dan Thelonious Monk, Bebop lahir.
Charlie Parker merevolusi jazz dan dipuji sebagai raja baru jazz modern. Grup kecil di Minton’s Uptown House memainkan beberapa musik jazz terhebat yang pernah didengar, dan ketenaran Parker menyebar dengan cepat. Beberapa teman Parker tidak hanya menganggap permainannya luar biasa, tetapi juga terkejut dengan fakta bahwa dia bisa bermain sambil dilempari batu.
Kehidupan pribadi Charlie Parker kacau balau. Dia meredakan setan pribadinya dengan heroin dan alkohol. Sayangnya, musiknya bukan satu-satunya pengaruh pada musisi di sekitarnya. Banyak musisi lain berpikir bahwa jika mereka menggunakan obat-obatan seperti Charlie Parker, mereka akan bermain seperti Charlie Parker. Banyak dari mereka juga akan menemui kematian tragis yang sama seperti Parker.
Charlie Parker terlalu sering menekan tombol penghancur dirinya. Dia meninggal pada tahun 1955 pada usia 34 tahun. Dokter yang memeriksanya terkejut menemukan bahwa tubuhnya mirip dengan seorang berusia 60 tahun.
Potongan besar dari rekaman warisan Parker adalah kaset bajakan yang dibuat oleh penggemar di konser, atau dari acara radio. Produser mengatakan bahwa ketika Charlie Parker akhirnya berhasil sampai ke studio rekaman, selalu ada perasaan bencana yang akan datang. Kegigihan produser rekaman telah meninggalkan kami dengan beberapa rekaman musik jazz paling indah di dunia.