Cajun adalah kelompok etnis yang membentuk sebagian besar populasi di Louisiana. Awalnya berasal dari komunitas Prancis-Kanada, Cajun modern sering kali memiliki latar belakang campuran, termasuk keturunan Prancis, Inggris, Jerman, Amerika Asli, dan Kreol. Orang-orang Cajun bertanggung jawab atas sebagian besar budaya di Louisiana modern, termasuk kontribusi pada makanan, musik, dan hiburan.
Selama Perang Prancis dan India pada akhir abad ke-18, suku Acadia diusir dari koloni mereka di provinsi maritim Kanada. Acadia sendiri sering memiliki keturunan campuran yang diciptakan melalui perkawinan antara pemukim Prancis dan suku Indian Micmaq lokal. Setelah diusir dari Acadia, orang-orang terlantar menyebar ke seluruh Amerika Serikat dan Kanada, banyak yang datang untuk menetap di wilayah Louisiana yang bersejarah di Prancis, di mana mereka kemudian disebut Cajuns, mungkin merupakan penyederhanaan kata “Acadia.”
Cajuns dibentuk memainkan peran penting dalam Revolusi Amerika, sukarela untuk melayani tujuan Amerika. Barisan mereka berpartisipasi dalam Pertempuran Baton Rouge dan beberapa konflik menentukan lainnya. Banyak yang menyarankan bahwa tentara Cajun bertindak sebagai pembalasan atas peran yang dimainkan oleh Inggris dalam pengasingan mereka dari Acadia.
Kelompok Cajun sebagian besar menetap di sepanjang Sungai Mississippi di Louisiana, di tanah berawa di sebelah barat New Orleans. Meskipun mereka sering menikah dengan kelompok lokal lainnya, upaya yang konsisten dilakukan untuk mempertahankan budaya dan bahasa Cajun. Upaya ini ditumbangkan oleh pemerintah daerah pada paruh pertama abad ke-20, yang mewajibkan pendidikan umum bagi anak-anak Cajun dan menerapkan kebijakan ketat yang melarang bahasa Prancis diucapkan oleh siswa Cajun. Pada akhir 1960-an, komunitas Cajun membentuk Dewan Pengembangan Prancis di Louisiana, dengan harapan dapat merevitalisasi budaya dan menanamkan kebanggaan etnis pada keturunan Cajun.
Pengaruh komunitas Cajun pada budaya Louisiana sangat vital bagi karakter negara. Musik tradisional Cajun memiliki pengaruh besar pada gaya rakyat zydeco, yang secara luas diasosiasikan dengan Louisiana. Kebanyakan musik Cajun adalah musik dansa yang bergerak cepat, menggunakan pola ritmis yang kuat. Instrumen yang umum digunakan termasuk biola, akordeon, dan berbagai alat perkusi.
Makanan Cajun telah lama dikenal sebagai masakan penting di Selatan. Dengan menggabungkan hidangan Prancis bergaya rumahan klasik dengan produk dan bumbu lokal, Cajuns menciptakan gaya makanan baru yang hangat. Sayur kental dan semur ikan seperti gumbo dan jambalaya adalah makanan pokok Cajun. Mereka juga bertanggung jawab atas turducken yang sangat populer, yaitu ayam yang dimasak di dalam bebek yang dimasak di dalam kalkun. Turducken juga bisa diisi dengan boudin, sosis Cajun pedas.
Banyak orang Cajun menganggap diri mereka Katolik Roma atau Kristen, tetapi banyak kepercayaan rakyat juga mempengaruhi spiritualitas. Pengkhianat, atau penyembuh iman, adalah hal biasa di banyak komunitas Cajun. Pengkhianat kadang-kadang dikatakan memiliki kekuatan gaib, tetapi secara tradisional menggunakan doa dan pengobatan tradisional untuk menyembuhkan penyakit fisik dan mental. Penyembuh ini sering sangat dihormati dan dicari bantuan oleh anggota dari semua agama.
Melalui hiburan dan budaya tradisional, komunitas Cajun memiliki dampak serius pada budaya Selatan. Perkawinan campuran mereka yang sering dengan kelompok etnis lain telah menyebabkan perpaduan ide budaya, perayaan, dan tradisi baru yang sesungguhnya. Mereka adalah bagian penting dari sejarah Amerika, dan telah mendapatkan rasa hormat yang luar biasa sebagai pengaruh yang berharga.