Blaise Pascal adalah seorang matematikawan, filsuf, dan fisikawan di Prancis abad ke-17. Dia membuat kontribusi yang signifikan untuk dunia matematika dan ilmiah dari usia yang sangat muda sebelum mengalihkan perhatiannya ke agama dan filsafat setelah konversi dramatis pada usia 31. Pascal memberikan namanya untuk beberapa konsep matematika dan ilmiah yang penting, dan karya-karya keagamaannya adalah dianggap sebagai mahakarya bahasa Prancis.
Blaise Pascal lahir pada 19 Juni 1623 di kota Clermont di Auvergne, Prancis. Ibunya meninggal tiga tahun kemudian, dan anggota keluarga lainnya pindah ke Paris lima tahun kemudian. Blaise dan dua saudara perempuannya adalah anak-anak yang sangat cerdas, dan ayah mereka, Etienne Pascal, menyemangati mereka. Etienne juga seorang matematikawan dan ilmuwan amatir, menginspirasi karya awal putranya dalam nada itu. Blaise Pascal menulis sejumlah risalah matematika sebelum waktunya sebelum usia 18 tahun dan menemukan apa yang sekarang dikenal sebagai teorema Pascal, mengenai bagian kerucut dalam geometri proyektif, pada usia 16 tahun.
Ketika Blaise Pascal berusia 15 tahun, keluarganya pindah ke Rouen karena penentangan ayahnya terhadap beberapa kebijakan Kardinal Richelieu membuat mereka tidak disukai di Paris. Blaise Pascal melanjutkan pekerjaan matematikanya, menciptakan kalkulator mekanik yang kemudian disebut pascaline pada usia 18 tahun. Pekerjaan matematika Pascal selanjutnya berhubungan dengan geometri dan probabilitas. Selain karyanya di bidang matematika, Pascal berkontribusi pada bidang ilmiah hidrodinamika dan hidrostatika di usia dua puluhan. Dia menemukan jarum suntik dan pers hidrolik dan mengembangkan konsep yang sekarang menjadi pusat bidang hidrostatika.
Blaise Pascal menderita kondisi saraf yang menyakitkan sejak sekitar usia 18 tahun dan menjadi lumpuh sebagian pada tahun 1647. Sekitar waktu yang sama, ayahnya terluka dan dirawat oleh seorang dokter yang juga seorang Jansenist, salah satu faksi Katolik utama di Prancis di waktu. Pascal mulai berpikir lebih banyak tentang agama dan menulis tentang isu-isu teologis, tetapi hidupnya tidak berubah secara dramatis sampai pengalaman yang mengerikan pada tahun 1654. Tahun itu, Blaise Pascal hampir kehilangan nyawanya dalam kecelakaan kereta, di mana kuda-kuda berlari dari jembatan. , meninggalkan kereta menggantung di tepi. Pascal pingsan dan tidak sadarkan diri selama 15 hari, yang pada akhirnya ia mendapat pengalaman mistik yang menginspirasinya untuk mencurahkan seluruh perhatiannya pada agama.
Karya keagamaan utama Pascal adalah Surat Provinsi dan Pensées, atau “Pemikiran.” Surat Provinsi menyerang apa yang Pascal lihat sebagai korupsi di Gereja Katolik pada zamannya. The Pensées, meski belum selesai, berurusan dengan pertanyaan yang jauh lebih luas tentang filsafat agama dan tetap menjadi salah satu karya sastra Prancis yang paling terkenal.
Blaise Pascal menjadi sangat sakit pada usia 36 dan meninggal tiga tahun kemudian. Penyebab pasti kematiannya tidak pernah ditentukan, tetapi otopsi mengungkapkan beberapa organnya berada dalam kondisi yang sangat buruk. Meskipun hidup Pascal singkat, kontribusinya pada pemikiran ilmiah dan keagamaan memiliki efek yang bertahan lama di dunia.