Benedict Arnold lahir pada 14 Januari 1741 dari keluarga dengan sejarah politik yang panjang. Kehidupan awal Arnold diganggu oleh tragedi. Empat saudara kandungnya meninggal karena demam kuning, meninggalkan dia satu-satunya anak laki-laki, bersama dengan seorang adik perempuan.
Dengan kekayaan keluarga yang hilang karena serangkaian keputusan bisnis yang buruk, Benedict Arnold terpaksa meninggalkan sekolah pada usia 14 tahun. Ayahnya beralih ke alkoholisme sebagai caranya menangani masalah keluarga, sehingga Benedict Arnold terpaksa belajar perdagangan dari dua sepupu yang lebih tua. Kurang dari setahun kemudian, dan bertentangan dengan keinginan ibunya, Benedict Arnold mendaftar di tentara untuk melawan Prancis di Fort William Henry. Dia dengan cepat diberhentikan karena masa mudanya, tetapi benihnya sudah ditanam.
Setelah kematian orang tuanya pada tahun 1761, Benedict Arnold memulai bisnis yang sukses sebagai apoteker di Connecticut. Bertekad untuk memulihkan nama baik keluarga, ia fokus pada menghasilkan uang dan membeli properti, akhirnya membangun perdagangan pedagang dengan Hindia Barat. Benediktus Arnold menikah dan memiliki tiga putra, tetapi istrinya meninggal hanya beberapa tahun kemudian, meninggalkan dia bertanggung jawab atas sebuah keluarga yang berkembang. Kakak Arnold, yang tinggal bersamanya dan mengurus bisnis keluarga selama dia pergi, menjadi ibu pengganti.
Pada tanggal 21 April 1775, Benedict Arnold bergabung dengan revolusi yang sedang berkembang dan diangkat menjadi kapten Kompi Kedua Pengawal Connecticut milik Gubernur. Dia merebut Fort Ticonderoga, dan kemudian bergabung dengan Mayor Jenderal Philip Schuyler dalam upaya untuk menyerang garis pantai Kanada. Misi tersebut ternyata lebih sulit dari yang diperkirakan, dan Benedict Arnold terluka parah saat mencoba mengambil alih Quebec. Selama empat tahun berikutnya, Arnold bertempur di New Jersey, Connecticut, Philadelphia, dan Saratoga, sampai luka serius membawanya keluar dari medan perang secara permanen. Sakit hati terhadap Kongres karena tidak menyetujui taktik perang dan anggarannya, Benedict Arnold membenamkan dirinya dalam elit Philadelphia, akhirnya bertemu dan menikahi Peggy Shippen yang berusia 18 tahun.
Pelamar Peggy sebelumnya adalah Mayor Inggris John André. Dengan bantuannya, Arnold menghubungi tentara Inggris dan menawarkan untuk menyerahkan West Point dengan imbalan komisi brigadir dan £25,000. Rencananya gagal, dan dia melarikan diri ke London bersama istri dan anak-anaknya. Ketika menjadi jelas bahwa Inggris akan dikalahkan, Benedict Arnold mencoba membangun kembali bisnis dagangnya tanpa hasil. Dia meninggal dalam kemiskinan pada 14 Juni 1801.
Benediktus Arnold dianggap sebagai pengkhianat dan tidak memiliki monumen resmi untuk mengenangnya, meskipun kontribusi awalnya pada Revolusi.