Ludwig van Beethoven, salah satu komposer paling berpengaruh sepanjang masa, lahir di Bonn, Jerman pada tahun 1770. Ayah dan kakeknya adalah musisi, dengan kakeknya memegang jabatan Kapellmeister di Bonn, dan ayahnya memiliki prestasi yang lebih rendah. Ada tujuh anak yang lahir dari orang tuanya, tetapi hanya tiga yang selamat, dan di antaranya, dia adalah yang tertua.
Beethoven menerima pelajaran piano dan biola di usia muda, tetapi ayahnya tampaknya telah menjadi guru yang kejam, jika cerita tentang Ludwig muda yang berdiri di depan piano sambil menangis adalah benar. Penampilan publik pertamanya adalah pada usia tujuh tahun dengan clavier. Dia kemudian memiliki lebih banyak instruksi keyboard, serta teori musik, serta pelajaran biola dan biola, tetapi sekolah umumnya tidak melampaui sekolah dasar.
Pada 1782, ketika Beethoven berusia 11 setengah tahun, dia sudah menjadi komposer yang diterbitkan dan menggantikan organ pengadilan, dari siapa dia juga menerima instruksi dalam piano dan komposisi dan yang meramalkan bahwa dia berpotensi menjadi Mozart kedua. Karyanya yang diterbitkan berikutnya, tiga sonata piano yang didedikasikan untuk Kaisar Maximilian Friedrich dan dianggap sebagai komposisi penting pertamanya, dicetak sebelum ia berusia 13 tahun.
Pada tahun 1789, pada usia 18, Beethoven mengajukan petisi agar setengah gaji ayahnya diserahkan kepadanya untuk digunakan terutama untuk mendukung saudara-saudaranya, dan dengan mengabulkan permintaan ini, ia menjadi, pada dasarnya, kepala keluarganya. . Pada 1792, ia pindah ke Wina, di mana ia akan membuat rumahnya sampai kematiannya, untuk diinstruksikan oleh (Franz) Joseph Haydn.
Pada sekitar tahun 1796, tanda-tanda ketulian yang kemudian menjadi cukup parah mulai terlihat. Pada 1802, terlepas dari intervensi dokter, ketulian Beethoven dinyatakan. Penderitaan ini memiliki pengaruh yang menentukan pada perjalanan hidup Beethoven. Karyanya umumnya dibagi menjadi 3 periode. Periode pertama adalah 1794–1800. Periode kedua adalah 1801–1814. Periode terakhir adalah tahun 1814 sampai kematiannya pada tahun 1827.
Beethoven dianggap sebagai tokoh transisi antara komposer Klasik Haydn dan Mozart di satu sisi, dan Romantis di sisi lain. Inovasi-inovasinya termasuk konstruksi dari Sixth Symphony (The Pastoral) sebagai musik program dan perluasan bentuk kuartet, konserto, sonata, dan simfoni. Dan ini adalah beberapa bentuk yang paling dikenalnya. Dia menulis sembilan simfoni, 17 kuartet gesek, 32 sonata, 5 piano concerti, satu konser biola, dan tiga konserto, serta opera, balet, musik insidental, dan pembukaan. Banyak orang mengenali dengan suara, jika bukan dengan nama, Simfoni Kelimanya, Simfoni Kesembilan (Paduan Suara), dan Konser Kaisar.