Orang terkenal yang menderita penyakit Alzheimer neurologis degeneratif mengingatkan kita bahwa saat ini tidak ada pencegahan, pengobatan, dan tidak ada diskriminasi dalam hal diagnosis. Tokoh politik, aktor, dan atlet sama-sama dapat menggunakan pengakuan mereka untuk menarik perhatian pada perlunya penelitian, diagnosis dini, dan peningkatan kesadaran. Namun ironisnya, penyakit tersebut membuat sangat sulit bagi tokoh-tokoh tersebut untuk tampil di depan umum, karena mereka tidak dapat menyampaikan pidato atau berinteraksi dengan media dengan baik ketika ingatan dan fungsi mereka sedang menurun.
Mungkin penderita yang paling terkenal, tentu saja, adalah Presiden Amerika Serikat ke-40, Ronald Reagan. Dia secara drastis meningkatkan kesadaran publik untuk penyakit tragis melalui misi pribadinya pendidikan dan penggalangan dana. Pada tahun 1983, ia mendeklarasikan bulan November Penyakit Alzheimer Nasional untuk menarik perhatian pada semakin banyak manula yang menyerah pada kelemahan. Dia mendirikan Ronald and Nancy Reagan Research Institute, berkoordinasi dengan Alzheimer’s Association, untuk mengeksplorasi kemungkinan penyebab dan program pengobatan, terutama berfokus pada deteksi dini. Ketika dia meninggal pada tahun 2004, dia meninggalkan warisan abadi dana penelitian untuk memberi manfaat bagi negara yang sekarang lebih memahami dan menghargai kondisi tragis tersebut.
Tokoh politik lainnya belum begitu terbuka tentang Penyakit Alzheimer mereka. Konservatif Amerika modern tahun 60-an, Barry Goldwater, yang meninggal karena Alzheimer pada tahun 1998, menjalani tahun-tahun terakhirnya secara pribadi. Para ahli masih tidak setuju apakah Sir Winston Churchill, Perdana Menteri Inggris, menderita Penyakit Alzheimer atau demensia yang berhubungan dengan stroke. Seorang dokter keluarga bersikeras bahwa Churchill tidak memiliki kelainan neurologis, namun banyak dari gejalanya yang konsisten dengan Alzheimer. Lebih dari segalanya, ini berbicara tentang rasa malu dan ketidakpastian seputar diagnosis yang tepat.
Charlton Heston, seorang aktor dan aktivis politik, adalah salah satu dari sedikit selebritas yang masih menderita Alzheimer. Heston menjadi terkenal di tahun 50-an karena epos seperti The Ten Commandments. Dia tetap populer selama tiga dekade, membintangi petualangan, film barat, dan mendapatkan dua Oscar. Setelah pensiun dari dunia akting, ia mengambil tindakan konservatif, terutama sebagai Presiden Asosiasi Senapan Nasional. Dia menganjurkan kemajuan dalam Penyakit Alzheimer setelah didiagnosis pada tahun 2001. Atas nama Academy of Molecular Imaging, Heston merilis pengumuman layanan masyarakat yang mendesak mereka yang tidak memiliki gejala Alzheimer untuk menggunakan metode deteksi baru, pemindaian PET otak. Positron Emission Tomography dapat mendiagnosis Alzheimer sejak dini dan memberi pasien kesempatan untuk menikmati waktu bebas gejala mereka.
Aktor-aktor lain, seperti film Hollywood klasik Rita Hayworth dari tahun 40-an dan Charles Bronson yang sangat maskulin dari tahun 60-an, juga menderita Penyakit Alzheimer. Karena mereka terlambat didiagnosis, dan tidak mendapatkan dukungan publik yang baru-baru ini dikumpulkan, iklim negara kita tidak mengizinkan mereka untuk membuat pernyataan sebelum kematian mereka. Demikian pula, petinju Sugar Ray Robinson dan penyanyi Perry Como menderita Alzheimer lanjut di tahun-tahun terakhir kehidupan pribadi mereka, dan menyerah pada penyakit itu masing-masing pada tahun 1989 dan 2001.