Beatrice dan Benedict adalah sepasang kekasih yang terus-menerus bertengkar dalam komedi William Shakespeare Much Ado About Nothing. Pertengkaran jenaka mereka menjadi kelegaan dari Hero dan Claudio, pecinta drama yang lebih serius dan dramatis. Kisah cinta kedua Beatrice dan Benediktus termasuk dalam tradisi teater sebelum Shakespeare, paling sering digunakan dalam teater Italia Commedia dell’arte. Meskipun namanya sering terdengar sebagai “Benedict,” sebenarnya dieja dengan benar “Benedick.”
Dalam drama Shakespeare, Beatrice adalah seorang wanita muda di rumah seorang pria terkemuka Messina bernama Leonato. Beatrice adalah sepupu Hero, putri Leonato, dan merupakan wanita cerdas yang terkenal karena penolakannya untuk menikah. Beatrice menghina semua pria, terutama Benediktus, seorang prajurit dalam pasukan kunjungan Pangeran Don Pedro. Menariknya, Beatrice merujuk pada kunjungan awal di mana dia dan Benedict terlibat asmara, tetapi tidak pernah dijelaskan sepenuhnya. Leonato memperingatkan prajurit yang mengumumkan perusahaan Don Pedro tentang pertarungan yang sedang berlangsung antara Beatrice dan Benedict, dan prediksinya tentang “perang meriah” di antara mereka menjadi kenyataan ketika pertemuan pertama mereka mengarah ke duel verbal yang meledak-ledak.
Benediktus tidak lebih menyukai Beatrice daripada dia. Dia adalah bujangan seumur hidup, dan menjadi marah ketika sahabatnya, Claudio, mengumumkan dia ingin menikahi Pahlawan yang berbudi luhur. Benediktus bersumpah kepada Claudio dan Don Pedro bahwa dia tidak akan pernah jatuh cinta atau menikah, terutama dalam hubungannya dengan Beatrice.
Setelah pesta yang menghasilkan pertunangan Claudio dan Hero, Don Pedro menyarankan agar mereka melewatkan waktu sebelum pernikahan dengan membuat Beatrice dan Benedict jatuh cinta. Dengan mengadakan percakapan untuk meyakinkan satu sama lain bahwa yang lain jatuh cinta dengan mereka, Don Pedro dan teman-temannya membawa hasil yang diinginkan. Setelah plot melawan Hero menyebabkan bencana, Beatrice dan Benedict yang masih bertengkar yang menyatukan kembali Hero dan Claudio, dan drama berakhir dengan kedua pasangan menikah.
Tradisi pasangan lucu sebagai foil untuk pasangan romantis sering digunakan di teater renaisans Italia. Dalam gaya perjalanan Commedia dell’arte, ada dua karakter khusus yang akan mengisi peran ini. Arlequino, atau Harlequin, biasanya seorang pelayan yang digambarkan jatuh cinta dengan pelayan lain, Columbina, yang menolak untuk menikah dengannya dan terus-menerus mengolok-oloknya. Kisah cinta utama dari karya tersebut biasanya diselamatkan oleh Arlequino dan Columbina yang bekerja sama. Kemungkinan besar Shakespeare akan melihat pertunjukan teater keliling ini, dan banyak kritikus berpendapat bahwa Beatrice dan Benedict secara langsung berasal dari sumber ini.
Peran Beatrice dan Benedict sangat dicari oleh para aktor, karena mereka sering dianggap sebagai kekasih Shakespeare yang paling lucu dan penuh warna. Aktor Inggris terkenal Henry, John Gielgud dan Derek Jacobi semuanya telah melakukan pertunjukan pemenang penghargaan Benedict di atas panggung, sementara Ellen Terry, Peggy Ashcroft dan Sinead Cusack memiliki penampilan Beatrice yang patut dicatat. Mungkin interpretasi Beatrice dan Benedict yang paling terkenal adalah dalam film Much Ado About Nothing versi 1993. Produksi ini, salah satu versi film yang paling sukses secara finansial dari drama Shakespeare, dicatat oleh kritikus untuk penampilan gemerlap Emma Thompson dan sutradara Kenneth Branagh sebagai pecinta duel. Karena humor dan aksesnya ke Shakespeare baru, film ini sering digunakan di kelas Shakespeare sebagai pengantar penulis naskah dan subjek.