Aphra Behn (1640-1689) adalah seorang novelis, penyair, dan penulis drama Inggris terkenal yang diyakini sebagai penulis wanita profesional pertama di Inggris. Dia telah dikreditkan dengan sangat memajukan penyebab penulis wanita dalam tradisi sastra Inggris, dengan penulis terkenal sebagai Virginia Woolf menyarankan bahwa penulis wanita harus menghormati Behn karena dia “memperoleh mereka hak untuk mengungkapkan pikiran mereka.” Meskipun karya-karya Aphra Behn sempat ditekan pada abad ke-19 karena kontennya yang tidak bermoral, namun popularitasnya meningkat lagi dan dibaca serta dipertunjukkan di seluruh dunia.
Sangat sedikit yang diketahui tentang kehidupan Aphra Behn. Dia tinggal dan bekerja selama Restorasi, di mana seni dan surat-surat Inggris berkembang, tetapi catatan orang-orang yang hidup dan bekerja selama periode ini sangat sedikit. Behn lahir sebagai Aphra Johnson pada tahun 1640, dan diyakini telah menikah dengan seorang pedagang Belanda bernama Johann Behn pada tahun 1664 dan menjanda olehnya pada tahun 1665. Beberapa catatan menunjukkan bahwa Johann Behn diciptakan untuk memberikan perlindungan bagi Aphra Behn; wanita lajang akan sangat dirugikan di Era Restorasi, sementara wanita yang sudah menikah atau janda akan diberikan lebih banyak kelonggaran.
Selama hidupnya, Aphra Behan bekerja sebagai mata-mata untuk Raja Charles II, melakukan perjalanan ke Suriname, menghabiskan beberapa waktu di penjara debitur, dan akhirnya memulai karir sebagai penyair, penulis naskah drama, dan novelis. Beberapa karyanya yang paling terkenal termasuk Oroonoko, Abdelazar, The Rover, dan Love-Letters Between a Nobleman and His Sister. Dia sangat blak-blakan tentang pandangannya, yang membuatnya tidak populer di beberapa kalangan sosial, dan beberapa bukti tampaknya menunjukkan bahwa dia lesbian atau biseksual.
Aphra Behn adalah salah satu tokoh yang paling banyak menulis apa yang disebut “fiksi amatory,” pendahulu novel roman modern. Fiksi Amatory kadang-kadang dianggap sebagai bentuk awal novel Inggris, menandai keberangkatan yang berbeda dari bentuk fiksi Inggris sebelumnya, dan karya Behn berisi sejumlah elemen yang dianggap cabul pada saat itu, seperti penggambaran hubungan cinta. Karya Behn juga telah dikritik sebagai agak rasis, tetapi kemungkinan mencerminkan adat istiadat dan kepercayaan yang diterima secara umum pada waktu itu daripada kekurangan pribadi apa pun di pihak Behn.
Setelah kematiannya pada tahun 1689, Aphra Behn dimakamkan di Katedral Westminster. Makamnya dapat dikunjungi hari ini oleh mereka yang penasaran. Karya-karyanya dibaca dan dipelajari di beberapa kelas sastra, terutama yang berfokus pada sastra Inggris dan evolusi novel Inggris. Banyak novelis wanita hebat seperti Bronte Sisters, Elizabeth Gaskell, dan Elizabeth Barrett Browning mungkin tidak akan ada atau menjadi populer tanpa jejak Aphra Behn.