Akira Kurosawa adalah salah satu sutradara film paling berpengaruh di dunia. Banyak sutradara film hebat, dari Martin Scorsese hingga George Lucas, menyebut Akira Kurosawa sebagai pengaruh. Dia tidak hanya mengarahkan film-filmnya dengan penuh semangat dan teliti, tetapi dia juga mengedit, menulis, atau ikut menulis sebagian besar filmnya.
Akira Kurosawa lahir di Tokyo pada 23 Maret 1910. Anak bungsu dari delapan bersaudara, pendidikan seni dan filmnya datang lebih awal. Sebagai pelukis berbakat, Kurosawa masuk ke sekolah seni, serta kelompok seni kecil. Salah satu pengaruh terbesar dalam kehidupan Kurosawa muda adalah kakak laki-lakinya Heigo, seorang narator film untuk film-film asing. Bunuh diri Heigo berdampak besar pada Kurosawa.
Pada usia 20 tahun, Akira Kurosawa menjadi asisten sutradara film, dan dia menyutradarai dan menulis urutan untuk film dalam waktu lima tahun. Pada usia 33, ia menyutradarai film pertamanya, Judo Saga (Sanshiro Sugata), sebuah film seni bela diri dengan beberapa set piece yang sangat kreatif. Dari film pertamanya, orang-orang mulai membicarakan Akira Kurosawa sebagai sutradara film muda yang brilian.
Karya pertama Kurosawa yang menarik perhatian dunia Barat adalah Rashomon. Film tersebut memenangkan hadiah utama di Festival Film Venesia 1951, serta hadiah untuk film asing terbaik. Barat menyambut Kurosawa dengan tangan terbuka. Film-filmnya memiliki pendekatan gaya dengan karakter yang bersemangat dan kedalaman emosi.
Salah satu film Kurosawa yang paling terkenal, Seven Samurai, dibuat ulang sebagai The Magnificent Seven, yang dibintangi oleh Steve McQueen dan Yul Brynner. Karakter utama tunggal dari film Kurosawa, Yojimbo, adalah inspirasi di balik karakter pria tanpa nama Clint Eastwood dalam film barat Italia. George Lucas mendasarkan film Star Wars pada alur cerita film Hidden Fortress karya Kurosawa.
Dari tahun 1965 dan seterusnya, Akira Kurosawa memasuki periode di mana sebagian besar karyanya belum selesai atau dibatalkan. Pada tahun 1970, kurangnya keberhasilan filmnya Dodeska-den menyebabkan upaya bunuh diri yang gagal. Seandainya upaya itu berhasil, Kurosawa tidak akan memenangkan Oscar untuk Film Asing Terbaik pada tahun 1975 untuk Dersu Uzala. Film ini tidak hanya membantu Kurosawa pulih dalam empat tahun pembuatan, tetapi juga memenangkan medali emas di festival film Moskow.
Akira Kurosawa akan memenangkan lebih banyak penghargaan untuk film-filmnya. Pada usia 79, ia memenangkan Oscar untuk Lifetime Achievement. Pada tahun 1982, ia menerbitkan memoarnya, berjudul Something Like an Autobiography. Akira Kurosawa meninggal pada usia 88 tahun pada tahun 1998.