Aaron Burr, seorang politisi Amerika awal dari negara bagian New Jersey, adalah Wakil Presiden ketiga Amerika Serikat, menjabat dari tahun 1801 hingga 1805 di bawah Thomas Jefferson. Seorang pahlawan Perang Revolusi, Aaron Burr adalah anggota partai Demokrat-Republik, dan menjadi terkenal secara politik di negara bagian New York, di mana ia memegang posisi Senator AS dan Jaksa Agung negara bagian.
Itu adalah pemilihan presiden tahun 1800 antara Aaron Burr dan Thomas Jefferson, yang menjadi pendorong untuk amandemen kedua belas Konstitusi Amerika Serikat. Amandemen kedua belas, yang menetapkan surat suara pemilu perguruan tinggi yang terpisah untuk presiden dan wakil presiden, diadopsi untuk mencegah situasi perdebatan yang muncul ketika kedua kandidat presiden berakhir dengan jumlah suara elektoral yang sama. Pada saat itu, undang-undang mengamanatkan bahwa kandidat dengan suara terbanyak akan menjadi presiden, kandidat lawan mengisi peran wakil presiden. Karena Burr dan Jefferson menemui jalan buntu dengan jumlah suara yang sama, pemungutan suara diadakan di Dewan Perwakilan untuk memutuskan hubungan.
Jefferson memenangkan tie breaker ketika sejumlah perwakilan Federalis abstain dari pemungutan suara atas perintah Alexander Hamilton, pendiri partai Federalist. Hamilton yang tidak menyukai Burr, mempertanyakan integritas moral Burr, dengan alasan bahwa orang dengan karakternya tidak cocok untuk memimpin negara. Validitas pendapat Hamilton tentang Burr sulit untuk dinilai karena tidak adanya catatan sejarah yang signifikan yang dapat menjelaskan topik ini. Namun, diketahui bahwa banyak anggota Kongres pada saat itu menjunjung tinggi Burr, dan mengagumi kualitas kepemimpinannya di Senat.
Menjelang akhir masa jabatan wakil presidennya, Burr memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur di negara bagian New York. Meskipun basis politik yang kuat, dan dukungan di antara banyak Federalis, Burr dikalahkan. Dia menyalahkan kekalahannya pada taktik dan propaganda tidak jujur yang dilakukan oleh lawan-lawannya, Alexander Hamilton, di antaranya.
Setelah kekalahannya, Burr menjadi marah setelah membaca surat oleh Charles D. Cooper yang diterbitkan di Albany Register yang merinci komentar yang meremehkan yang dibuat tentang dia oleh Hamilton di sebuah pesta makan malam sebelum pemilihan. Tak lama kemudian, Burr menantang Hamilton untuk berduel dalam upaya untuk memperbaiki apa yang dianggapnya sebagai penghinaan terhadap kehormatannya. Pada 11 Juli 1804, kedua pria itu melakukan duel mereka di dekat kota Weehawken, New Jersey. Dalam duel berikutnya, salah satu yang paling terkenal dalam sejarah AS, tembakan Hamilton meleset, namun tembakan Burr mengenai perut Hamilton sehingga mengakibatkan luka yang berakibat fatal.
Setelah duel tersebut, dengan karir politiknya yang berantakan, Aaron Burr menuju ke barat untuk mengejar peruntungannya. Untuk mengantisipasi perang dengan Spanyol atas bagian Meksiko yang sekarang dikenal sebagai negara bagian Texas, Burr dengan bantuan pemilik tanah kaya Ohio bernama Harman Blennerhassett, dan Jenderal James Wilkinson, gubernur Wilayah Louisiana, berharap untuk membangun kekuasaan atas daerah dengan kekuatan senjata setelah konflik muncul.
Burr kemudian dikhianati oleh Wilkinson, dan berakhir dalam pelarian ketika Jefferson menyatakan dia pengkhianat dan bersalah atas pengkhianatan. Ironisnya, Burr dua kali menyerahkan diri kepada pihak berwenang, hanya untuk dibebaskan oleh hakim yang memutuskan bahwa dia tidak melanggar hukum apa pun.
Akhirnya Burr ditangkap oleh pemerintah federal dan diadili pada tahun 1807 di hadapan Mahkamah Agung. Ketua Mahkamah Agung John Marshall yang terkenal memimpin persidangan, dan dalam keputusan yang menguji kekuatan Konstitusi AS, membebaskan Burr karena kurangnya saksi atau bukti yang kredibel. Marshall membebaskan Burr meskipun semua upaya kepresidenan Jeffersonian untuk mengamankan vonis bersalah.
Setelah pembebasannya, dililit hutang, dengan aspirasi politiknya yang berantakan, Burr berangkat ke Eropa dalam upaya untuk melarikan diri dari para krediturnya. Tidak pernah dapat mengembalikan kekayaan finansial atau politiknya, Aaron Burr akhirnya kembali ke Amerika di mana ia meninggal karena stroke yang melemahkan pada tahun 1834, dan meninggal pada tahun 1836.