2 Juli 1964 bukan hanya hari yang buruk di Gedung Putih. Itu juga hari tinta hitam. Tinta itu mengisi 75 pena yang digunakan Presiden Lyndon Johnson untuk menandatangani Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 — boleh dibilang bagian terpenting dari undang-undang hak-hak sipil dalam sejarah AS, karena melarang segregasi rasial dan diskriminasi pekerjaan. Menandatangani RUU menjadi undang-undang membutuhkan 75 pena karena Johnson memberikannya sebagai suvenir untuk menandai peristiwa bersejarah itu.
Yang menerima adalah anggota kerumunan yang mengelilingi Johnson pada penandatanganan, termasuk senator AS dan pemimpin hak-hak sipil seperti Dr. Martin Luther King, Jr. Setelah menyerahkan salah satu pena pertama, Dr. King mengatakan itu segera menjadi salah satu pena pertama. hartanya yang paling berharga, menambahkan bahwa dia “seharusnya benar-benar punya banyak.”
Senator Hubert Humphrey dan Everett McKinley Dirksen, masing-masing pemimpin Senat Demokrat dan Republik, mendapat pena pertama untuk upaya mereka dalam menggembalakan RUU melalui kamar mereka. Tidak mau dibayangi, Jaksa Agung Robert Kennedy mengambil enam pena, seolah-olah untuk diberikan kepada pejabat Departemen Kehakiman yang membantu meloloskan tindakan tersebut. Sementara hari itu penting, tanda tangan Johnson diredam, hanya berbunyi: “Lyndon B. Johnson. disetujui 2 Juli 1964, Washington, DC”
Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964:
Senat akhirnya meloloskan undang-undang tersebut setelah filibuster terpanjang dalam sejarahnya, berlangsung selama 54 hari.
Lebih dari 80 persen Partai Republik di Senat dan DPR memilih RUU tersebut, dibandingkan dengan sekitar 60 persen Demokrat.
Satu-satunya pertemuan antara ikon hak-hak sipil Martin Luther King Jr. dan Malcolm X berlangsung selama debat tentang RUU tersebut.