Meskipun nilai rata-rata sekolah hukum (IPK) bukan satu-satunya indikasi seberapa sukses seorang mahasiswa hukum akan menjadi pengacara, tergantung pada konteksnya, biasanya cukup penting. Khususnya setelah tahun pertama sekolah hukum, nilai yang tercermin dalam IPK sekolah hukum seringkali merupakan satu-satunya data yang dimiliki pemberi kerja tentang calon pelamar. Angka-angka tidak dapat menunjukkan apakah seorang siswa akan cocok dalam suatu pekerjaan, tetapi angka-angka itu sering kali menjadi dasar penilaian pertama. IPK tinggi dapat membuat resume melayang ke puncak tumpukan, sementara IPK rendah sering kali dapat menenggelamkannya ke dasar. Setelah sekolah hukum, pemberi kerja seringkali lebih tertarik pada peringkat kelas daripada IPK, tetapi sebagian besar akan bersikeras melihat transkrip dalam hal apa pun, yang membuat nilai rendah atau IPK yang goyah sulit disembunyikan.
IPK sekolah hukum biasanya paling penting bagi mahasiswa hukum yang mencari pekerjaan saat di sekolah. Sebagian besar mahasiswa hukum mengambil pekerjaan di firma hukum selama musim panas mereka, tetapi pekerjaan ini kompetitif. Nilai bagus sering kali menjadi prasyarat untuk masuk ke perusahaan yang diinginkan.
Mendapat pekerjaan musim panas yang patut ditiru bukanlah segalanya, akhir dari semua karir hukum, tetapi memulai dengan kuat adalah penting. Profesi hukum bergerak cepat dan sangat kompetitif. Banyak tergantung pada siapa yang ada di atas kertas: sekolah yang dihadiri, kinerja akademik pendidikan hukum, dan kualitas pengalaman kerja. Seorang siswa dengan IPK sekolah hukum yang rendah harus bekerja lebih keras untuk mengatasi prasangka yang mungkin melekat pada transkripnya, dan mungkin akan kesulitan mencari pekerjaan pada awalnya.
Setelah lulus, sekolah hukum biasanya mempublikasikan peringkat siswa di kelas bersama IPK mereka. Peringkat 25 persen teratas sering kali akan mengatasi apa yang mungkin terlihat seperti IPK sekolah hukum yang rendah, karena peringkat kelas mencerminkan kedudukan secara keseluruhan. Nilai rendah dari seorang siswa yang masih menempati peringkat teratas di kelasnya mungkin menunjukkan tidak lebih dari itu bahwa sekolah yang dia hadiri memiliki skema penilaian yang sangat keras. Sebaliknya, bagaimanapun, juga benar. Seorang siswa dengan nilai yang relatif tinggi tetapi yang ditempatkan di bagian bawah kelas dapat mengangkat alis tentang kualitas pendidikan yang diterima secara keseluruhan.
Peringkat sekolah hukum, dikombinasikan dengan peringkat kelas dan data IPK sekolah hukum, biasanya merupakan tiga informasi yang digunakan firma hukum untuk membuat keputusan tentang perekrutan di masa depan bahkan sebelum wawancara pertama dijadwalkan. Baik atau buruk, banyak nilai pelatihan pengacara yang melekat pada nama sekolah dan peringkat nasional. Nilai rendah dari sekolah papan atas mungkin masih merugikan pengacara, tetapi tidak sebanyak nilai rendah dari sekolah jauh di bawah daftar peringkat sekolah hukum.
Ada indikator yang bisa dibilang lebih menentukan pelatihan pengacara dan kemungkinan keberhasilan dalam praktik hukum daripada IPK sekolah hukum. IPK tetap menjadi faktor penting dari hampir semua sekolah hukum atau pekerjaan sekolah pasca hukum. IPK rendah selalu dapat dilengkapi dengan pengalaman kerja, keterampilan yang ditunjukkan, atau tindakan pengembangan karir lainnya dari waktu ke waktu, tetapi sedikit yang dapat menyaingi perhatian langsung yang biasanya diberikan IPK tinggi.