Efek menggunakan yohimbine untuk menurunkan berat badan adalah subjek yang banyak diperdebatkan. Beberapa penelitian mengklaim bahwa sebenarnya berbahaya menggunakan yohimbine untuk menurunkan berat badan, sedangkan penelitian lain menyatakan kemampuannya untuk membantu orang menurunkan berat badan. Diperkirakan yohimbine dapat membantu orang menurunkan berat badan dengan memblokir reseptor alfa-2 dalam tubuh dan meningkatkan kadar norepinefrin, atau hormon stres dalam darah. Studi belum membuktikan secara meyakinkan kemampuan yohimbine untuk membantu orang menurunkan berat badan dan ada sejumlah efek samping negatif yang terkait dengan penggunaan obat.
Yohimbine sebenarnya ditemukan dalam bentuk kimia di kulit pohon yohimbine, yang merupakan pohon cemara dari Afrika. Bahan kimia ini dikatakan dapat merangsang sistem saraf, serta membakar dan melepaskan lemak dari sel-sel lemak. Proses ini diduga meningkatkan tingkat metabolisme dan mengurangi nafsu makan, dan kombinasi dua kualitas ini mungkin menjadi faktor yang menciptakan keadaan untuk menurunkan berat badan. Studi double-blind tertentu telah menunjukkan bahwa wanita yang menelan 5 mg yohimbine setidaknya empat kali sehari mampu menurunkan berat badan lebih banyak daripada mereka yang menggunakan plasebo. Double-blind mengacu pada prosedur eksperimen di mana baik orang yang mengendalikan eksperimen maupun mereka yang terlibat tidak mengetahui semua aspek eksperimen.
Yohimbine diketahui memiliki sejumlah efek samping dan interaksi dengan obat dan zat lain. Beberapa efek negatif yang telah dilaporkan ke Food and Drug Administration (FDA) dengan produk yang mengandung yohimbine dapat mencakup kejang, gagal ginjal dan bahkan kematian. Efek samping yang lebih rendah yang telah dicatat adalah kecemasan dan menurunkan tekanan darah. Yohimbine adalah inhibitor Monoamine Oksidase (MAO) pada dosis yang lebih tinggi dan karena ini dapat memiliki efek buruk bila tertelan bersama dengan makanan dan zat yang mengandung tiramin, seperti anggur merah, produk hati, dan dekongestan hidung tertentu. Menggunakan yohimbine untuk menurunkan berat badan harus dikoordinasikan dengan dokter medis karena interaksi dan efek samping ini.
Dianjurkan agar orang menghindari penggunaan yohimbine untuk menurunkan berat badan jika mereka menderita diabetes, penyakit jantung, hati dan ginjal serta tekanan darah rendah. Beberapa gejala overdosis yohimbine dapat mencakup kelelahan, mual, retensi air, masalah perut dan bahkan kelumpuhan. Bahkan jika zat tersebut dikonsumsi dalam dosis kecil, setiap hari zat tersebut dapat menumpuk di dalam tubuh dan berpotensi menimbulkan masalah.