Irritable Bowel Syndrome (IBS) adalah gangguan pencernaan yang ditandai dengan sakit perut yang hebat dan penurunan fungsi usus. Diperkirakan sebanyak 15 persen penduduk bisa menderita IBS, meski penyebabnya belum diketahui. Gejala umum termasuk sakit perut, diare, sembelit dan kram. Probiotik untuk IBS adalah ide yang relatif baru, dan tes efektivitasnya telah menghasilkan hasil yang beragam.
Sindrom iritasi usus sering didiagnosis setelah dokter mengesampingkan penyakit lain, seperti penyakit Crohn, penyakit radang usus, dan kolitis ulserativa. Penderita tidak menunjukkan kerusakan pada usus, dan mereka biasanya tidak kehilangan berat badan sebagai akibat dari kondisi tersebut. Perawatan untuk IBS biasanya merupakan campuran obat untuk mengobati gejala, termasuk obat resep untuk mengatur buang air besar, perubahan diet nutrisi, psikoterapi dan teknik manajemen stres.
Salah satu perubahan pola makan yang sering direkomendasikan untuk penderita IBS adalah pengenalan probiotik ke dalam makanan. Probiotik adalah sekelompok bakteri yang dalam jumlah besar diduga dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan menyeimbangkan bakteri “jahat” yang dapat menyebabkan masalah pencernaan, seperti radang lambung. Klaim ini telah menyebabkan sejumlah besar produk yang dibuat yang membanggakan peningkatan probiotik, dan ini semakin dipasarkan sebagai probiotik untuk penderita IBS.
Probiotik dapat meredakan ketidaknyamanan pencernaan, tetapi ada penelitian medis yang sangat terbatas mengenai klaim ini. Salah satu jenis probiotik, bifidobacterium, telah terbukti mengurangi gejala seperti kembung dan sakit perut, dan telah diresepkan oleh dokter sebagai obat yang mungkin untuk ketidaknyamanan pencernaan. Untaian probiotik lain untuk penderita IBS memiliki hasil yang beragam selama pengujian, dengan beberapa tidak berpengaruh pada penderita dan beberapa meningkatkan sensitivitas dan mungkin memperburuk gejala.
Efektivitas probiotik untuk IBS relatif terhadap setiap orang dan tingkat keparahan IBS-nya. Untuk hasil terbaik, penderita IBS harus mendiskusikan rencana mereka dengan dokter mereka dan meminta pendapat medisnya. Seorang dokter harus dapat memberi tahu penderita IBS tentang kemungkinan probiotik bekerja dalam kasus tertentu atau apakah mereka dapat memperburuk ketidaknyamanan pencernaan penderita. Dokter juga mungkin menyarankan penderita untuk mengonsumsi makanan probiotik, yang merupakan sumber probiotik yang jauh lebih terjangkau dan mungkin dirancang khusus untuk penderita IBS.
Probiotik harus ditambahkan ke dalam makanan secara perlahan, dan penderita IBS harus mencatat bagaimana perasaannya setelah mengonsumsi produk ini. Setelah beberapa minggu menyimpan buku harian ini, penderita dapat membawa hasilnya ke dokternya. Jika ada peningkatan yang nyata, probiotik mungkin merupakan cara yang bermanfaat bagi orang tersebut untuk mengontrol gejala IBS-nya. Namun, jika dia melihat penurunan, dia harus berhenti minum probiotik dan mendiskusikan situasinya dengan dokternya.