Para pendukung mengklaim bahwa satu pendekatan terapeutik modern mengurangi rasa sakit fisik dan psikologis: terapi cahaya. Perawatan mungkin, bagaimanapun, lebih baik untuk jenis kondisi tertentu daripada yang lain. Individu dan organisasi di bidang kesehatan fisik dan mental telah mempromosikan dan berhasil menggunakan terapi cahaya pada penyakit mulai dari penyakit inflamasi hingga depresi. Administrasi yang aman dan kurangnya efek samping yang merugikan adalah dua manfaat utama dari mode terapi ini, meskipun beberapa peneliti berhati-hati terhadap paparan sinar ultraviolet yang merusak.
Beberapa dokter menggunakan terapi cahaya untuk nyeri yang berhubungan dengan peradangan. Iritasi dan pembengkakan pada area tubuh seperti persendian, kulit, dan saluran pencernaan dapat diatasi dengan terapi cahaya. Perawatan ini memperkuat sirkulasi darah dan mengendurkan otot-otot yang tegang, yang membuatnya lebih mudah untuk bergerak dan memperlambat proses peradangan pertahanan tubuh.
Seseorang mungkin mempertimbangkan terapi cahaya untuk nyeri yang segera, tetapi perawatan berbasis cahaya untuk nyeri kronis dan penyembuhan jangka panjang mungkin terbukti bermanfaat juga. Beberapa terapi cahaya warna membantu memulihkan jaringan yang rusak. Menargetkan spektrum cahaya yang terjadi di dalam tubuh — seperti biru, merah, atau putih — menginduksi produksi cairan restoratif alami dan hormon yang membunuh jenis bakteri tertentu. Para ahli biasanya menggunakan laser atau lampu berenergi tinggi untuk metode ini. Perawatan tersebut telah menghasilkan hasil positif dalam penghapusan jerawat, pertumbuhan rambut, penyembuhan jaringan parut, dan banyak kondisi lainnya.
Terapi cahaya untuk rasa sakit fisik adalah metode pengobatan yang berkembang, tetapi mungkin sama efektifnya dalam menangani rasa sakit emosional. Psikolog telah lama menyadari bahwa paparan berbagai tingkat cahaya dapat mempengaruhi keadaan emosional seseorang. Faktanya, jenis depresi yang disebut Gangguan Afektif Musiman menghubungkan bulan-bulan musim dingin yang umumnya lebih gelap dengan keadaan pikiran yang sedih. Para peneliti berteori bahwa periode kegelapan yang berkepanjangan mengganggu siklus alami tubuh, atau ritme sirkadian, yang mengakibatkan gangguan selanjutnya dalam suasana hati, pola tidur, dan tingkat energi secara umum. Dengan demikian, terapi cahaya melalui penggunaan kotak cahaya terang dapat membantu individu memulihkan siklus alami mereka dan meningkatkan kesejahteraan psikologis.
Studi profesional mendukung efektivitas terapi cahaya untuk nyeri. Misalnya, terapi cahaya inframerah telah berhasil mengobati nyeri tubuh tertentu dan nyeri umum fibromyalgia. Selain itu, Food and Drug Administration (FDA) Amerika Serikat adalah salah satu organisasi besar pertama yang menyetujui terapi cahaya biru untuk kondisi tertentu. Bahkan dokter neonatus memberikan terapi cahaya putih untuk pengobatan kulit bayi menguning, atau penyakit kuning. Selanjutnya, banyak psikolog, ahli terapi fisik, dan dokter telah memeluk terapi cahaya sebagai metode terapi yang valid untuk rejimen pengobatan mereka sendiri.
Salah satu manfaat utama dari terapi cahaya adalah kurangnya efek samping utama. Perawatan umumnya non-invasif, yang berarti tidak diperlukan intervensi bedah. Dengan demikian, periode pemulihan diminimalkan. Selanjutnya, salah satu efek samping yang sering dikaitkan dengan obat tradisional – seperti sakit kepala, mual, atau kantuk – sering diabaikan. Namun, perawatan gangguan tidur dapat menyebabkan efek samping seperti rangsangan dan sedikit gemetar. Agitasi emosional yang ekstrem juga diduga terjadi dalam kasus-kasus yang terisolasi, jadi setiap perubahan suasana hati yang besar harus segera dilaporkan.
Sinar ultraviolet (UV) mungkin merupakan kelemahan terbesar dari terapi cahaya, karena jenis cahaya ini dapat merusak kulit, kemampuan tubuh untuk memproses vitamin, dan bahkan gen. Banyak praktisi menghilangkan bahaya ini dengan menggunakan perangkat pemancar cahaya yang menyaring sinar UV, atau dengan berlatih terapi laser cahaya rendah yang menargetkan area tubuh tertentu. Pasien yang sensitif terhadap cahaya pada mata atau kulit, dan pasien yang menggunakan obat yang meningkatkan sensitivitas cahaya, harus berhati-hati saat mempertimbangkan terapi cahaya. Setiap program pengobatan harus didiskusikan dengan dokter. Sebagian besar perawatan yang diawasi dijadwalkan untuk waktu-waktu tertentu dalam sehari dan untuk jangka waktu yang dikontrol dengan cermat untuk mengurangi kemungkinan efek negatif.