Dalam sebuah penelitian yang dilaporkan oleh New England Journal of Medicine, Rifaximin efektif dalam mengobati gejala sindrom iritasi usus besar (IBS) pada 40.7% pasien yang menggunakan obat tersebut. Efek ini tampaknya berlangsung selama beberapa minggu setelah obat dihentikan. Hingga 30% pasien menerima hasil yang sama saat menggunakan plasebo.
Rifaximin adalah antibiotik yang digunakan untuk mengobati berbagai infeksi. Ditemukan bahwa itu mungkin terkait dengan pengurangan gejala IBS ketika pasien yang telah menggunakan obat tersebut melaporkan bantuan dari gejala yang umumnya terkait dengan sindrom iritasi usus besar. Ini bisa termasuk sembelit, diare, gas, kembung, dan sakit perut. Studi lebih lanjut kemudian dilakukan untuk menemukan apakah ada hubungan yang benar.
Berdasarkan penelitian, menggunakan Rifaximin untuk IBS mungkin efektif dalam menghilangkan banyak gejala yang terkait dengan kondisi tersebut. Penelitian lanjutan diperlukan untuk menentukan apakah ada hubungan yang cukup kuat untuk menjamin resep obat ini untuk penderita IBS. Studi juga dapat digunakan untuk menentukan mengapa penggunaan Rifaximin bekerja di tempat pertama, sehingga obat tambahan dapat dikembangkan yang lebih ditargetkan untuk sindrom iritasi usus besar.
Karena penelitian yang dilakukan sejauh ini, diyakini bahwa sindrom iritasi usus besar mungkin disebabkan oleh ketidakseimbangan bakteri tertentu yang ditemukan di perut dan usus. Rifaximin tidak menyerap dengan baik ke dalam aliran darah, sehingga tetap terutama di saluran pencernaan. Ini dapat bertahan di dalam tubuh hingga sepuluh minggu setelah pengobatan dihentikan. Ini mungkin menjelaskan cara pasien yang diteliti merasa lega selama berminggu-minggu setelah menghentikan pengobatan. Ini juga dapat berarti bahwa menggunakan Rifaximin atau obat serupa untuk IBS akan bekerja lebih baik daripada obat-obatan yang tidak berada di dalam saluran pencernaan itu sendiri.
Terlepas dari tautan ini, penggunaan Rifaximin untuk gejala IBS belum disetujui. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan efektivitas dan keamanan jangka panjang dari rejimen tersebut karena obat ini biasanya digunakan dalam jangka pendek. Selain itu, penggunaan antibiotik jangka panjang juga dapat membunuh bakteri menguntungkan yang ditemukan di usus yang dapat menyebabkan masalah kesehatan lebih lanjut dalam beberapa kasus.
Pasien yang menderita IBS umumnya dianjurkan untuk menjaga pola makannya dan menghindari makanan yang memicu gejala. Mereka mungkin juga diminta untuk mengonsumsi suplemen probiotik yang dimaksudkan untuk memasok sejumlah besar bakteri sehat ke dalam usus. Banyak pasien menemukan kelegaan melalui metode ini, meskipun beberapa terus memiliki gejala.