Sakit kepala memiliki berbagai penyebab, tetapi sebagian besar dapat dikurangi dengan obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas, seperti aspirin atau ibuprofen. Dalam beberapa kasus ekstrim, ketika kondisi ini cukup parah atau jika tidak merespon pengobatan lain, seorang profesional medis dapat meresepkan oxycodone. Oxycodone adalah obat penghilang rasa sakit opiat yang manjur, tetapi membawa risiko ketergantungan dan toleransinya sendiri, itulah sebabnya mengapa tidak sering diresepkan untuk kondisi medis khusus ini.
Satu studi mengukur efektivitas oxycodone untuk sakit kepala dibandingkan obat penghilang rasa sakit opiat lainnya. Studi ini menemukan bahwa 36% dari individu dengan sakit kepala kronis refraktif yang tidak menanggapi pengobatan lain telah sepenuhnya menghilangkan sakit kepala setelah enam bulan mengonsumsi oxycodone. Individu dalam penelitian dengan kondisi yang sama yang menggunakan morfin atau metadon untuk rasa sakit mereka mengalami kelegaan total pada 50% kasus. Studi ini menunjukkan bahwa, sementara oxycodone dapat membantu meringankan sakit kepala, itu tidak selalu seefektif obat opiat serupa.
Profesional perawatan kesehatan terkadang meresepkan obat ini untuk sakit kepala yang timbul dari migrain. Sakit kepala ini biasanya pertama diobati dengan obat-obatan seperti triptan, serta senyawa lainnya. Jarang, sakit kepala migrain tidak dapat diobati dengan obat-obatan tersebut. Dalam kasus seperti itu, profesional medis akan meresepkan obat penghilang rasa sakit opiat seperti oxycodone untuk mengendalikan rasa sakit, dan obat antihistamin lain untuk mengurangi mual yang sering menyertai migrain, karena oxycodone tidak meringankan gejala ini.
Oxycodone sering tersedia dalam persiapan yang dikombinasikan dengan obat antiinflamasi nonsteroid atau asetaminofen. Kombinasi seperti ini bisa sangat efektif melawan sakit kepala parah, karena oksikodon mengurangi rasa sakit, tetapi tidak bengkak, tetapi asetaminofen dapat mengurangi pembengkakan yang mungkin menyebabkan sakit kepala. Profesional medis cenderung lebih suka meresepkan oxycodone untuk sakit kepala yang dikombinasikan dengan asetaminofen karena alasan ini.
Seperti obat apa pun, mengonsumsi oksikodon bukannya tanpa risiko. Orang yang memakai obat ini dapat mengembangkan ketergantungan fisik padanya atau mengambil lebih dari yang diarahkan. Toleransi, atau membutuhkan lebih banyak obat untuk menerima bantuan yang sama, juga merupakan faktor utama. Dalam satu penelitian, hampir dua pertiga individu yang menerima oxycodone untuk sakit kepala parah mengalami beberapa toleransi setelah enam bulan minum obat setiap hari.
Meski diminum sesuai petunjuk, oxycodone masih bisa menimbulkan efek samping saat digunakan untuk sakit kepala. Beberapa orang mengalami mual atau sakit kepala karena obat itu sendiri, jadi orang-orang ini tidak boleh menggunakan obat ini untuk mengobati migrain atau sakit kepala lainnya. Muntah, konstipasi, dan kantuk juga bisa terjadi karena mengonsumsi obat ini.