Artemisinin bekerja dengan cepat, dapat ditoleransi dengan baik, dengan efek samping yang sangat sedikit, dan tersedia untuk didistribusikan dalam berbagai bentuk untuk mengobati malaria. Terapi kombinasi berbasis artemisinin atau penggunaan artemisinin dengan obat antimalaria lain juga telah terbukti agak mengurangi perkembangan strain parasit penyebab malaria yang resistan terhadap obat. Biasanya, perbaikan gejala malaria diamati dalam waktu 12 jam setelah dosis pertama artemisinin. Ini adalah keuntungan penting untuk kasus malaria yang lebih parah, atau dalam situasi di mana pasien telah menderita untuk waktu yang lama dan gejala malaria telah merusak tubuh.
Keuntungan lain penggunaan artemisinin untuk malaria adalah obat ini diperkirakan memiliki tingkat kesembuhan antara 80 dan 98 persen. Ini adalah tingkat keberhasilan yang sangat tinggi untuk obat antimalaria. Artemisinin juga memiliki efek samping yang sangat sedikit dan tampaknya tidak memiliki dampak toksik jangka panjang pada pasien. Faktanya, efek samping yang paling umum berumur pendek dan hanya mencakup sakit kepala, mual, dan pusing.
Artemisinin untuk malaria juga dapat didistribusikan dan diberikan dalam berbagai cara. Obat ini dapat diberikan sebagai suntikan intramuskular, pil dan sebagai bedak. Ketersediaan metode distribusi yang berbeda ini memudahkan penempatan obat ini di klinik terpencil di mana malaria merupakan masalah yang parah. Di banyak klinik, jarum suntik yang diperlukan untuk injeksi intramuskular mungkin langka atau tidak tersedia. Hal ini membuat ketersediaan pil dan bentuk bubuk artemisinin penting untuk pengiriman obat.
Salah satu masalah yang paling sulit dalam memerangi malaria adalah munculnya strain resisten obat yang mengurangi kemanjuran obat. Penggunaan artemisinin untuk malaria, dalam kombinasi dengan obat antimalaria lainnya, tampaknya memperlambat dan bahkan, dalam banyak situasi, mencegah perkembangan jenis malaria yang resisten terhadap obat yang digunakan untuk memerangi penyakit ini. Ini adalah keuntungan penting dalam perang melawan malaria.
Kerugian menggunakan artemisinin untuk malaria adalah obat ini mahal. Jika dibandingkan dengan obat antimalaria lain, artemisinin sekitar sepuluh kali lebih mahal. Mahalnya obat ini telah menciptakan masalah dengan tersedianya dosis pasar gelap yang tidak efektif, palsu.
Malaria adalah penyakit yang disebabkan oleh parasit Plasmodium dan menyebabkan demam tinggi, menggigil, dan anemia. Ada beberapa teori tentang cara kerja artemisinin untuk malaria. Teori yang paling banyak diterima adalah bahwa obat ini mampu mengganggu kerja struktur sub-seluler parasit, mitokondria dan retikulum endoplasma. Ini mencegah sel memproduksi enzim penghasil energi esensial, ATPase. Intinya, artemisinin membuat parasit energi kelaparan.