Rambut manusia biasanya tumbuh dengan kecepatan sekitar setengah inci (1.25 sentimeter) per bulan, dan tingkat pertumbuhan ini konsisten di seluruh kepala. Beberapa faktor dapat mempengaruhi kecepatan dan kualitas pertumbuhan rambut, termasuk diet, usia, dan kesehatan umum. Sebagai aturan umum, produk yang mengklaim dapat meningkatkan laju pertumbuhan rambut tidak efektif, meskipun produk tersebut dapat mendorong perkembangan rambut yang lebih kuat dan lebih sehat.
Ketika rambut manusia tumbuh, ia melewati tiga keadaan. Keadaan pertama adalah fase anagen, di mana rambut tumbuh secara aktif, dan dapat berlangsung dari dua hingga enam tahun. Selama fase ini, sel-sel di folikel rambut secara aktif membelah, mendorong rambut keluar dari kepala. Selama fase katagen, laju pertumbuhan berhenti saat folikel tumbuh tidak aktif, dan pada fase telogen, rambut rontok untuk memberi jalan bagi rambut baru yang tumbuh.
Saat rambut manusia tumbuh, nutrisi dapat membantu membuatnya lebih kuat dan lebih ramping. Hal-hal seperti gelatin, keratin, vitamin E, dan berbagai suplemen mineral dapat meningkatkan kesehatan rambut secara keseluruhan, membuatnya lebih berkilau, lebih tebal, dan tidak mudah pecah. Banyak orang juga menggunakan kondisioner biasa dan perawatan minyak panas untuk menjaga rambut mereka dalam kondisi yang baik, terutama ketika rambut panjang. Namun, tidak ada yang benar-benar dapat mempercepat laju pertumbuhan, karena laju pertumbuhan dibatasi oleh pembelahan sel.
Beberapa faktor yang dapat mempengaruhi pertumbuhan rambut termasuk usia dan kondisi medis; orang dengan masalah tiroid, misalnya, sering mengalami masalah dengan rambut mereka. Hormon yang terkait dengan kehamilan sebenarnya dapat mempercepat laju pertumbuhan rambut, dan berbagai kondisi lain dapat mempengaruhi kondisi dan laju pertumbuhan rambut manusia. Faktanya, kesehatan rambut terkadang bisa dijadikan indikator kesehatan fisik secara umum.
Seperti yang mungkin diperhatikan oleh manusia yang mencoba menumbuhkan rambut mereka, banyak orang tampaknya memiliki semacam “titik setel” rambut, di mana rambut mereka tidak akan tumbuh. Setelah titik tertentu, rambut manusia menjadi terlalu tua, dan menjadi rapuh, pecah-pecah, dan tidak sedap dipandang. Beberapa individu dapat menumbuhkan rambut mereka menjadi panjang yang sangat besar, terutama ketika melengkapi dengan vitamin, sementara yang lain mungkin menemukan bahwa rambut mereka menolak untuk berkembang jauh melewati bahu mereka; dalam situasi ini, hal terbaik yang dapat dilakukan adalah menemukan potongan yang bagus untuk rambut pendek, daripada menahan frustrasi mengolah rambut panjang.