Asap rokok sangat berbahaya bagi perokok dan siapa pun di sekitar untuk menghirup asap rokok. Merokok dianggap sebagai salah satu hal paling merugikan yang dapat dilakukan seseorang terhadap kesehatannya, dan merupakan penyebab kematian nomor satu yang dapat dicegah di sebagian besar negara industri. Faktanya, merokok menyebabkan lebih banyak kematian per tahun daripada obat-obatan terlarang, pembunuhan, AIDS, dan kecelakaan mobil jika digabungkan.
Ada berbagai cara asap rokok dapat merusak kesehatan. Yang pertama adalah tar, yang terakumulasi di paru-paru dan perlahan-lahan menutupi saluran, bronkus, dan reseptor yang sehat. Hal ini dapat menyebabkan kesulitan bernapas, kanker, dan masalah kesehatan lainnya. Kekurangan oksigen dalam tubuh juga pada akhirnya dapat menyebabkan masalah jantung.
Asap rokok juga berbahaya bagi siapa pun di sekitar perokok karena tar, karbon monoksida, dan zat lain yang ada dalam rokok masuk ke paru-parunya dalam jumlah pekat. Hal ini dapat menyebabkan banyak masalah kesehatan yang sama yang dihadapi perokok jika paparannya sering dan tahan lama. Perokok dihimbau untuk melakukan kebiasaan mereka di luar ruangan, dan mereka yang tidak merokok disarankan untuk menjauh dari area berasap seperti bar atau bagian merokok di restoran.
Karbon monoksida dalam asap rokok menghalangi kemampuan paru-paru untuk melakukan tugasnya karena diserap dalam darah sebagai pengganti oksigen. Seiring waktu, ini dapat memberikan tekanan besar pada jantung dan paru-paru karena keduanya harus bekerja lebih keras untuk memompa oksigen yang diperlukan ke seluruh tubuh. Penyakit sering menjadi akibatnya.
Penyakit umum yang terkait dengan asap rokok termasuk penyakit jantung, emfisema, dan kanker paru-paru. Semua ini berpotensi fatal dan dapat membuat hidup lebih sulit pada penderitanya bahkan jika kematian tidak terjadi. Mereka yang didiagnosis dengan penyakit yang berhubungan dengan merokok sering didesak untuk berhenti merokok. Ini tidak selalu memungkinkan, karena sifat kecanduan rokok.
Asap rokok bahkan lebih berbahaya ketika efek nikotin, zat yang ditemukan dalam tembakau, diperhitungkan. Nikotin menyebabkan kecanduan rokok, yang menyebabkan kebanyakan orang terus merokok. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa rokok lebih sulit untuk dihentikan daripada heroin dan obat-obatan terlarang lainnya. Tidak hanya membuat ketagihan, tetapi nikotin juga meningkatkan tekanan darah dan meningkatkan detak jantung, memberikan tekanan lebih lanjut pada tubuh.
Patch, permen karet, pelega tenggorokan, dan rokok elektronik semuanya tersedia untuk membantu perokok berhenti. Mereka semua bekerja dengan mengganti nikotin dalam rokok dengan bentuk yang lebih rendah yang perlahan-lahan dapat diturunkan lebih jauh. Mereka yang berhenti merokok memiliki kesempatan yang baik untuk menjalani kehidupan yang penuh, karena memungkinkan tubuh untuk menyembuhkan dirinya sendiri dari kerusakan masa lalu akibat merokok.