Mayoritas burung beo dapat belajar kata-kata dan suara yang sering diulang. Pemilik burung beo dapat mengharapkan seekor burung untuk mulai berbicara setelah usia enam bulan, kadang-kadang dimulai dengan mimikri gelombang mikro dan suara telepon. Breed berperan dalam seberapa baik burung beo berbicara, dengan burung berukuran sedang hingga besar dianggap paling cerdas. Selain itu, pelatihan harus dimulai sejak dini dan konsisten agar burung beo belajar berbicara. Setelah sekitar 18 bulan, burung beo mungkin tidak akan pernah belajar berbicara jika tidak dilatih.
Burung beo berbicara di awal kehidupan mereka, mengingat usia mereka, yang bisa melebihi usia manusia. Seekor burung mungkin mulai berlatih dengan suara yang sering terdengar di sekitar rumah atau toko hewan peliharaan. Suara penghitung waktu oven, salam, dan selamat tinggal mungkin adalah beberapa hal pertama yang dipelajari. Burung beo cenderung lebih suka mempelajari kata-kata yang diucapkan dengan penekanan, yang membuat kata-kata umpatan menjadi pilihan yang populer.
Burung beo berukuran sedang hingga besar dapat mengembangkan kosakata lebih dari 100 kata; pada kenyataannya, beberapa burung beo telah mencapai kosakata lebih dari 800 kata. Namun, menentukan seberapa baik burung beo berbicara melibatkan melihat lebih dari jumlah kata yang diucapkan. Beberapa burung beo jarang terlihat menguasai bahasa lisan dengan memahami dan berbicara dengan humor atau meniru nada suara. Sementara sebagian besar burung beo mampu berbicara ketika diberi pelatihan yang cukup, tidak semua dapat belajar menggunakan frasa dalam konteks atau nada suara yang berbeda.
Seberapa baik burung beo berbicara tergantung pada jenisnya, antara lain. Burung yang lebih kecil cenderung membuat tiruan yang kurang mengesankan daripada burung besar. Selalu ada pengecualian untuk aturan tersebut, tetapi pada umumnya burung besar lebih mudah untuk diajarkan dan dipahami. Parkit, misalnya, adalah jenis umum dari burung beo kecil yang jarang belajar meniru dengan baik, jika sama sekali. Selain itu, ada juga burung besar yang terkadang gagal memahami kemampuan meniru. Jika memiliki burung beo yang bisa berbicara penting bagi calon pemilik burung, cara paling pasti untuk mendapatkannya adalah dengan membeli burung beo yang sudah bisa berbicara.
Tahun pertama kehidupan burung beo adalah waktu yang penting karena pada saat inilah kemampuan berbicaranya berkembang. Seekor burung beo yang memiliki rangsangan teratur dan sering didorong untuk berbicara dengan diajak bicara kemungkinan besar akan menjadi pembicara yang lebih baik daripada burung yang tidak diajak bicara. Pada dasarnya, semakin banyak waktu yang diberikan pemilik burung beo untuk melatih burung beonya, semakin kuat potensi burung tersebut untuk menjadi pembicara yang baik.