Catnip adalah ramuan abadi, yang berarti tumbuh melalui lebih dari satu musim tanam, dan mengandung bahan yang disebut nepetalactone. Bahan kimia alami inilah yang membuat anak kucing dan kucing bereaksi dengan menjadi lebih aktif, mendengkur, dan berguling, atau bahkan menjilati dan meneteskan air liur — beberapa mungkin memakan catnip juga. Ini umumnya aman, karena catnip tidak beracun. Umumnya dianggap aman menggunakan catnip untuk anak kucing, tetapi penting untuk dicatat bahwa beberapa kucing mungkin tidak terlalu tertarik dengan ramuan tersebut, terutama anak kucing yang berusia kurang dari dua hingga tiga bulan dan beberapa kucing tua.
Seringkali, orang mempertanyakan apakah aman menggunakan catnip untuk anak kucing karena beberapa alasan. Pertama, mereka mungkin mempertanyakan apakah sistem anak kucing akan terbukti lebih rentan terhadap sesuatu yang berbahaya yang mungkin ada di catnip. Kedua, mereka mungkin bertanya-tanya apakah ada bahan dalam catnip yang umumnya berbahaya. Kabar baiknya adalah, catnip tidak beracun bagi kucing dari segala usia, termasuk anak kucing.
Satu hal yang penting untuk diperhatikan tentang penggunaan catnip untuk anak kucing adalah bahwa beberapa mungkin mencoba memakannya selain hanya mengendusnya atau memainkannya di dalam mainan hewan peliharaan. Makan sedikit catnip tidak mungkin membahayakan kucing. Namun, jika kucing memakannya dalam jumlah yang sangat banyak, ia mungkin akan muntah atau diare. Namun, itu tidak mungkin menyebabkan efek serius atau bertahan lama ketika tertelan.
Para ilmuwan percaya bahwa bahan kimia nepetalactone bertanggung jawab atas respons positif kucing terhadap catnip, karena menghasilkan jenis reaksi yang sama seperti feromon seks pada kucing dan anak kucing. Reaksi, bagaimanapun, dapat bervariasi dari anak kucing ke anak kucing. Beberapa mungkin tampak terbuai olehnya sementara yang lain menjadi sangat bersemangat dan lincah. Banyak kucing suka menggosok atau menggulingkan catnip atau benda yang mengandungnya, dan mencakar atau mencakarnya. Selain itu, beberapa menjadi sangat gelisah dan lucu di hadapannya, dan banyak yang menjilat, mengendus, dan menggigitnya juga.
Terlepas dari kenyataan bahwa menggunakan catnip untuk anak kucing dianggap aman, penting untuk dicatat bahwa beberapa kucing mungkin tidak tertarik dengan kucing lain. Misalnya, anak kucing yang lebih muda dari sekitar dua hingga tiga bulan sering tidak tertarik padanya. Demikian juga, kucing tua mungkin tidak tampak tertarik seperti kucing muda.