Albuterol untuk anak-anak yang menderita asma dapat bermanfaat jika digunakan dengan benar, tetapi membawa beberapa risiko. Tidak dianjurkan untuk anak di bawah usia enam tahun karena keamanan dan keefektifannya belum diuji atau dibuktikan pada anak-anak pada tahap ini dalam perkembangannya. Obat ini juga dianggap sebagai pengobatan jangka pendek untuk serangan asma dan membawa peningkatan risiko efek samping jika digunakan untuk jangka waktu yang lama.
Bentuk albuterol yang diberikan dalam inhaler albuterol diketahui membawa efek samping yang lebih signifikan daripada obat dalam bentuk tablet atau cair. Gejala pernapasan dari aktivitas obat pada pembukaan saluran udara dapat mencakup batuk dan iritasi tenggorokan. Menggunakan albuterol untuk anak-anak atau orang dewasa juga dapat menyebabkan gejala yang lebih parah, seperti mual dan muntah. Kondisi yang berhubungan dengan psikologis juga dapat sering terjadi yang meliputi sakit kepala, gugup, dan insomnia. Anak-anak dapat memperoleh keadaan pikiran yang terganggu yang membuat mereka sulit untuk berkonsentrasi, atau menjadi mudah tersinggung atau menarik diri secara emosional.
Tingkat dosis albuterol memiliki dampak yang signifikan pada efek samping yang tidak diinginkan dan dosis tinggi diketahui menyebabkan lebih banyak efek samping dan menimbulkan risiko yang sangat serius. Pada bulan Januari 2011, botol dosis tunggal Albuterol Sulfate Inhalation Solution ditarik kembali oleh produsen di AS karena salah label. Mereka diberi label mengandung 0.5 miligram per 3 mililiter larutan, padahal sebenarnya, mereka mengandung lima kali tingkat dosis pada 2.5 miligram per 3 mililiter larutan. Obat nebulizer adalah produk tingkat resep untuk orang dewasa dan anak-anak. Overdosis parah albuterol untuk anak-anak dapat menyebabkan efek seperti tremor dan kejang, detak jantung hingga 200 denyut per menit, dan kematian.
Karena meningkatnya risiko dengan meningkatnya tingkat dosis albuterol, dan kemungkinan kondisi kesehatan yang merugikan dengan penggunaan jangka panjang, dokter menyarankan agar albuterol untuk anak-anak tidak digunakan lebih dari tiga kali per minggu. Jika perawatan asma diperlukan secara teratur, berbagai jenis obat seperti berbagai kortikosteroid perlu diresepkan. Alternatif lain untuk obat yang tampaknya memiliki efek samping yang lebih sedikit didasarkan pada senyawa magnesium sulfat, ipratropium bromida, atau formulasi albuterol baru yang dikenal sebagai levalbuterol. Beberapa bukti juga menunjukkan bahwa penggunaan albuterol jangka panjang untuk anak-anak sebenarnya dapat melanggengkan kondisi asma, sehingga direkomendasikan sebagai pengobatan darurat untuk serangan asma daripada yang rutin.
Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat (FDA) telah membuat grafik statistik untuk frekuensi efek samping albuterol untuk anak-anak dan orang dewasa dengan bentuk tablet obat. Dua efek samping yang paling sering sejauh ini adalah tremor dan kegugupan, yang terjadi sebagai 20% dari semua efek samping yang dilaporkan. Sakit kepala terdiri dari 7% dari efek samping yang dilaporkan, dan kondisi jantung seperti takikardia dan palpitasi adalah 5% dari total yang dilaporkan. Kondisi lain seperti sulit tidur, kram otot, dan mual terdiri kurang dari 5% masing-masing dari total efek samping yang dilaporkan dari penggunaan albuterol.
Albuterol dianggap sebagai obat simpatomimetik yang meniru stimulasi sistem saraf manusia. Golongan obat ini diketahui menyebabkan berbagai macam gejala sementara yang terjadi dengan frekuensi yang berhubungan langsung dengan tingkat dosis. Ini berarti bahwa albuterol untuk anak-anak cenderung menyebabkan apa pun mulai dari hipertensi hingga rasa yang tidak biasa atau pusing, tergantung pada dosis, frekuensi penggunaan, dan usia anak.